La Space Development Agency (SDA) sta procedendo con decisione con i suoi piani di acquisizione di satelliti, anche in mezzo a conflitti interni e una maggiore sorveglianza a seguito del licenziamento del suo ex direttore. Il programma di tracciamento missilistico dell'agenzia, un elemento fondamentale dell'ambiziosa iniziativa di difesa missilistica "Iron Dome for America" dell'amministrazione Trump, rimane il fulcro dell'agenzia. La SDA, un'agenzia di sei anni sotto la U.S. Space Force, sta attivamente perseguendo l'acquisizione di 54 satelliti aggiuntivi per il suo sistema di tracciamento della difesa missilistica in orbita terrestre bassa.
Simultaneamente, la SDA sta rivalutando un contratto separato per 10 satelliti dopo che una revisione del Dipartimento dell'Aeronautica ha rivelato irregolarità procedurali nel processo di assegnazione iniziale. Le strategie di approvvigionamento dell'agenzia sono sottoposte a un esame intenso mentre i leader della difesa valutano il loro allineamento con gli obiettivi di sicurezza nazionale a lungo termine.
Il recente sconvolgimento alla SDA è iniziato il mese scorso con la sospensione del suo ex direttore, Derek Tournear, a seguito di un'indagine interna del Dipartimento dell'Aeronautica innescata da un ricorso. Viasat ha contestato gli affidamenti di contratto da 424 milioni di dollari della SDA a York Space Systems e Tyvak Nano-Satellite Systems (ora Terran Orbital). La revisione del Dipartimento dell'Aeronautica, conclusa il 10 gennaio, ha rilevato che le azioni della SDA hanno violato il Procurement Integrity Act. Mentre il contratto da 170 milioni di dollari di York rimane intatto, l'assegnazione di Terran Orbital è stata revocata, portando alla ripetizione della gara per i 10 satelliti sotto nuova supervisione.
In documenti giudiziari del 14 febbraio, il Dipartimento dell'Aeronautica ha confermato la continua importanza per la missione dei 10 satelliti, nonostante i ritardi previsti e le spese aggiuntive derivanti dalla ripetizione della gara. Un portavoce della SDA ha dichiarato: "Acquisizioni e programmi stanno andando avanti" e ha confermato i piani per emettere presto una nuova richiesta per i 10 satelliti.
Contemporaneamente, la SDA sta procedendo con un'importante acquisizione di satelliti: un appalto per 54 satelliti per il Tranche 3 Tracking Layer della Proliferated Warfighter Space Architecture (PWSA). Questo amplia i tranche precedenti, migliorando il rilevamento delle minacce in tempo reale. Il portavoce ha aggiunto: "La prima richiesta del Tranche 3 è stata recentemente pubblicata e sono in arrivo ulteriori bozze e richieste. Il team SDA rimane concentrato sulla fornitura di capacità di nuova generazione al personale militare con velocità e disciplina. Comprendiamo l'importanza di fornire queste capacità il più rapidamente possibile."
Oltre alla revisione dell'Aeronautica, l'Ufficio del Segretario della Difesa ha commissionato una valutazione indipendente delle operazioni della SDA. Steven Morani, sottosegretario facente funzione per l'acquisizione e il mantenimento, ha spiegato in una nota del 31 gennaio che ciò è dovuto alla "criticità del supporto della Proliferated Warfighter Space Architecture della SDA ai militari congiunti". La revisione valuterà le prestazioni organizzative della SDA, i metodi di acquisizione e la sua capacità di raggiungere gli obiettivi del PWSA in mezzo agli sconvolgimenti in corso. Potrebbe essere esaminato anche l'utilizzo da parte dell'agenzia di accordi Other Transaction Authority (OTA).