Un razzo Falcon 9 di SpaceX ha lanciato la missione NROL-113 per la National Reconnaissance Office (NRO) il 5 settembre.
Il razzo è decollato dallo Space Launch Complex-4 East presso la Vandenberg Space Force Base in California alle 11:20 p.m. Eastern.
NROL-113 è stato il terzo gruppo di satelliti di una nuova costellazione di satelliti per l'imaging costruita da SpaceX e Northrop Grumman. Il numero di satelliti in questa missione non è stato divulgato.
Il primo stadio del Falcon 9 ha effettuato il suo 20° volo. Dopo la separazione dello stadio, è atterrato su una nave drone posizionata nell'Oceano Pacifico.
L'NRO progetta e gestisce satelliti di sorveglianza e intelligence classificati del governo degli Stati Uniti. SpaceX ha lanciato i primi due gruppi della costellazione proliferata dell'agenzia in orbita terrestre bassa a maggio e giugno.
L'emblema dell'NROL-113 raffigura artisticamente una costellazione proliferata di satelliti con cerchi blu. Lo slogan "Strength in Numbers" descrive la nuova strategia dell'NRO di una grande architettura overhead - numerosi satelliti più piccoli progettati per la capacità e la resilienza.
Sono previsti ulteriori lanci a supporto dell'architettura proliferata dell'NRO fino al 2028.
Il completamento di tre lanci in soli quattro mesi, ha detto l'NRO, "evidenzia il ritmo rapido di implementazione per questo programma".