Telesat ha annunciato il 4 dicembre che la sua costellazione Lightspeed ha completato con successo una revisione preliminare del progetto, un traguardo significativo nella sua ambizione di competere con la supremazia di Starlink nel settore della banda larga a orbita terrestre bassa (LEO). La revisione ha confermato che il progetto del veicolo spaziale, il primo a utilizzare la piattaforma riprogrammabile Aurora di MDA Space, soddisfa tutti i requisiti funzionali e prestazionali.
Il progetto sta ora passando a una fase di progettazione più dettagliata, che porterà a una revisione critica del progetto. Questa revisione convalidà il progetto finale del veicolo spaziale da 750 chilogrammi, garantendo la preparazione per la produzione di massa. Telesat ha già assicurato 14 lanci SpaceX, a partire dalla metà del 2026, per distribuire tutti i 198 satelliti Lightspeed entro un anno.
A settembre, MDA ha avviato la costruzione di uno stabilimento di produzione di grandi volumi a Quebec, Canada, con una capacità di produrre due satelliti al giorno. MDA è anche impegnata nella progettazione preliminare per un cliente non identificato che intende utilizzare la piattaforma Aurora per una costellazione in orbita non geostazionaria.
Telesat prevede che la costellazione Lightspeed offrirà una capacità di circa 10 terabit al secondo (Tbps). I mercati target includono servizi di backhaul per operatori di reti mobili e fornitori di servizi Internet, connettività per l'aviazione e il settore marittimo e clienti governativi.
Inizialmente, l'attenzione di Lightspeed sui settori aziendale e governativo la distingueva da Starlink. Tuttavia, la recente espansione di Starlink in questi mercati, in particolare l'aviazione, ha intensificato la concorrenza. Dan Goldberg, CEO di Telesat, ha riconosciuto il successo di Starlink durante la conference call sugli utili del 14 novembre, affermando:
“Credo che Starlink continuerà ad acquisire quote di mercato, ma non prenderà il 100% del mercato. Il mercato è grande. È in crescita - anche con i clienti che servono oggi, quei clienti vorranno più fornitori. È così che operano questi clienti aziendali.”
Goldberg ha sottolineato la strategia di Telesat di sviluppare servizi per competere non solo con le capacità attuali di Starlink, ma anche con i suoi previsti progressi futuri, poiché SpaceX continua ad espandere la sua costellazione, attualmente superiore a 6.800 satelliti. Il Project Kuiper di Amazon, che prevede di lanciare 3.236 satelliti il prossimo anno, intensifica ulteriormente la concorrenza nell'arena della banda larga LEO.