Il Comando Spaziale degli Stati Uniti (SSC) sta cercando proposte per la prossima generazione di satelliti di allerta e tracciamento missilistico, noti come Epoch 2 (E2). Questo programma, che utilizzerà veicoli spaziali in orbita terrestre media (MEO), mira a sviluppare un sofisticato sistema di tracciamento globale in grado di rilevare e monitorare missili ipersonici e balistici avanzati. L'annuncio di questo programma segnala un significativo progresso nelle capacità di difesa spaziale degli Stati Uniti.
L'obiettivo dell'SSC è creare un sistema che possa contrastare efficacemente le minacce emergenti poste dai sistemi d'arma avanzati. Questa rete di satelliti E2 sarà integrata con un'impresa più ampia, che comprende vari componenti come il Joint Overhead Persistent Infrared Planning Center. Questa integrazione faciliterà la distribuzione efficiente dei compiti e la successiva raccolta e consegna dei dati cruciali sul tracciamento dei missili alle entità pertinenti.
Secondo l'SSC, saranno assegnati fino a due contratti a prezzo fisso per il programma E2. Questi contratti copriranno la fase di prototipazione, che dovrebbe culminare nello sviluppo e nella distribuzione del nuovo sistema di tracciamento globale. Le aziende selezionate svolgeranno un ruolo fondamentale nel migliorare la capacità degli Stati Uniti di anticipare e rispondere a potenziali minacce missilistiche.
L'SSC ha programmato briefing del settore nei prossimi 10 giorni per fornire informazioni più dettagliate sul programma E2 e sui requisiti per i potenziali offerenti. La scadenza per la presentazione delle offerte è l'11 ottobre 2023, con decisioni di assegnazione previste intorno al marzo 2025.
Questo programma si basa sui successi dell'iniziativa Epoch 1, che ha visto l'assegnazione di contratti all'unità aziendale Millennium Space Systems di Boeing e a RTX. I satelliti sviluppati nell'ambito di Epoch 1 dovrebbero essere lanciati entro la fine del 2026, contribuendo in modo significativo alla rete di allerta missilistica esistente degli Stati Uniti.