Un recente ordine esecutivo dell'amministrazione Trump sottolinea l'impegno della US Space Force nell'integrare le tecnologie spaziali del settore privato. Il Col. Richard Kniseley, responsabile del Commercial Space Office (COMSO) all'interno dello Space Systems Command, considera l'ordine una convalida degli sforzi esistenti per modernizzare le modalità di acquisizione delle capacità spaziali da parte del Pentagono. “Abbiamo fatto così tanto lavoro di base nel COMSO… mostrando quanto siano straordinarie le capacità commerciali”, ha dichiarato Kniseley ai giornalisti allo Space Symposium.
L'ordine esecutivo, incentrato sulla riforma degli appalti del Dipartimento della Difesa, dà priorità ai prodotti commerciali. Il COMSO, istituito nel 2023, utilizza una strategia di “Sfruttare ciò che abbiamo, acquistare ciò che possiamo e costruire solo ciò che dobbiamo”. Supervisiona il Commercial Satellite Communications Office, SpaceWERX e programmi come il Commercial Augmentation Space Reserve (CASR). Il supporto del Congresso è stato fondamentale, con 50 milioni di dollari stanziati nel disegno di legge sulla spesa per la difesa del 2024 e 40 milioni di dollari nel 2025 specificamente per i servizi spaziali commerciali. “Questo ha contribuito a rendere rilevante il nostro programma di servizi commerciali”, ha affermato Kniseley.
Kniseley ha sottolineato che questo cambiamento è iniziato prima dell'ordine esecutivo. Una direttiva firmata alla fine dello scorso anno dal Gen. Michael Guetlein e Frank Calvelli ha imposto una revisione dei requisiti di approvvigionamento per individuare opportunità per soluzioni commerciali. Questa analisi, che dovrebbe concludersi a breve, avrà probabilmente un impatto sui budget futuri. Il processo prevede la verifica delle aziende in base ai loro investimenti, contratti e capacità.
Sebbene la transizione ai servizi commerciali non sarà immediata, richiedendo più risorse e ufficiali degli appalti specializzati, Kniseley rimane ottimista. Osserva che le commissioni di difesa del Congresso sono “molto attente al settore commerciale” e ricettive alle loro richieste. L'interesse militare comprende le comunicazioni satellitari, l'immagine, il tracciamento degli oggetti spaziali e le soluzioni di navigazione. Le aree emergenti includono il lancio reattivo, la manutenzione in orbita, la rimozione dei detriti e il monitoraggio ambientale.