В понедельник поздно вечером Китай запустил три спутника для калибровки наземного радиолокационного оборудования и других измерений.
Ракета-носитель «Чанчжэн-6» стартовала с космодрома Тайюань на севере Китая в 20:10 по восточному времени 21 октября (0010 UTC, 22 октября). Государственная Шанхайская академия космической техники (SAST) объявила об успешном запуске, назвав полезную нагрузку спутниками «Тяньпин-3А» (01), «В» (01) и «В» (02).
Миссия «Тяньпин-3» описана в китайских государственных СМИ как один спутник. Однако, как отметила SAST, было запущено три отдельных спутника.
«Спутник в основном используется для калибровки наземного радиолокационного оборудования и измерения эффективной площади рассеяния (ЭПР)», - сообщили китайские государственные СМИ. «Он будет обеспечивать поддержку для проведения экспериментов по визуализации наземного оптического оборудования и экспериментов по обнаружению и мониторингу космической среды на низкой орбите, а также предлагать услуги для измерения атмосферной космической среды и коррекции модели прогнозирования орбиты».
Изображений или дополнительной информации о спутниках не было предоставлено. Спутники могут использоваться для целей, связанных с обороной, прогнозированием погоды и научными исследованиями. Они могут помочь проверить работу радаров, калибровку для обнаружения целей, калибровку метеорологических радаров, отслеживание космического мусора или отслеживание атмосферных явлений.
Спутники «Тяньпин-3» могут использоваться в качестве эталонов для сравнения и проверки измерений наземных радаров, предлагая высокоточные измерения их ЭПР. Спутники могут иметь на борту уголковые отражатели или транспондеры для обеспечения сильного и хорошо охарактеризованного сигнала для наземных радаров. Этот сигнал помогает в калибровке работы радара, такой как его уровни мощности, выравнивание антенны и другие важные параметры.
SAST предоставила ракету-носитель «Чанчжэн-6» для этой миссии. 29-метровая трехступенчатая ракета использует один керосиновый жидкостно-кислородный двигатель YF-100 на первой ступени. Запускающее устройство является одной из новых ракет «Чанчжэн» Китая и впервые было запущено в 2015 году. «Чанчжэн-6» запускался 13 раз, все успешно. Он мало похож на гораздо более крупную «Чанчжэн-6А», которая имеет удлиненную первую ступень, два двигателя YF-100 на первой ступени и четыре твердотопливных ускорителя.
Запуск во вторник стал 50-м орбитальным запуском Китая в 2024 году. Он последовал за запуском на прошлой неделе спутника дистанционного зондирования Земли «Гаофэн-12» и второй группы из 18 спутников для мегасозвездия «Цяньфан»/«Тысяча».
Китай готовится отправить пилотируемый корабль «Шэньчжоу-19» на космическую станцию «Тяньгун» в конце октября. Космический корабль с экипажем на вершине ракеты-носителя «Чанчжэн-2Ф» был вывезен на стартовый комплекс космодрома Цзюцюань во вторник.
Три пока неизвестных космонавта присоединятся к экипажу «Шэньчжоу-18» на борту «Тяньгун» и возьмут на себя обязанности по проживанию на космической станции. В ноябре ожидается запуск грузового корабля «Тяньчжоу-8» на ракете-носителе «Чанчжэн-7» из Вэньчан.
По-видимому, страна значительно отстает от целевого показателя в 100 запусков в год, согласно планам, объявленным государственным главным космическим подрядчиком Китая CASC в начале 2024 года. Как CASC, так и коммерческие поставщики услуг запуска страны работают с более низкой скоростью, чем предполагалось.