В несколько неожиданном шаге, Roscosmos объявила об изменении в составе экипажа предстоящей миссии Crew Dragon на Международную космическую станцию. Андрей Федяев заменит Олега Артемьева в миссии Crew-12, запуск которой запланирован уже в феврале.
Причина, предоставленная Roscosmos для этой замены, была краткой. Согласно их объявлению в социальных сетях 2 декабря: "Это решение было принято в связи с переходом Олега Артемьева на другую работу". Однако это объяснение является необычным, учитывая близость миссии и распространенные причины таких изменений, связанные со здоровьем или проблемами с производительностью.
Представитель NASA направил все запросы относительно этого переназначения в Roscosmos, агентство, не известное своей отзывчивостью к западным СМИ.
Артемьев — опытный космонавт, проведший в общей сложности 560 дней в космосе в трех длительных миссиях на МКС, все из которых были выполнены на космических кораблях "Союз". Хотя несколько российских космонавтов летали на Crew Dragon, Артемьев был бы первым, у кого был предыдущий опыт в космосе.
Несмотря на отсутствие официальных подробностей от NASA или Roscosmos, в российских СМИ появились предположения, что отстранение Артемьева может быть связано с тем, что он фотографировал оборудование и документацию SpaceX во время обучения Crew Dragon в штаб-квартире SpaceX в Хоторне, Калифорния.
Характер этих изображений неясен, и неизвестно, были ли они сделаны со злым умыслом для сбора конфиденциальной информации или просто из любопытства. В любом случае, это действие может быть расценено как нарушение Международных правил торговли оружием (ITAR), которые строго контролируют экспорт ракет-носителей и других компонентов космических аппаратов. "Нарушение ITAR может привести к аннулированию визы Артемьева", как предполагают некоторые сообщения.
Георгий Тришкин, российский космический аналитик, предлагает более мягкое объяснение. В сообщении от 3 декабря Тришкин упомянул, что Артемьев, возможно, сделал снимки для использования с онлайн-переводчиком или для последующей публикации в Интернете. "Так что, похоже, это случай небрежности, а не шпионажа", — заключил Тришкин.
С этим переназначением Федяев станет первым российским космонавтом, который полетит на Crew Dragon во второй раз. Ранее он провел шесть месяцев на станции во время миссии Crew-6 в 2023 году. NASA еще не объявило официальные назначения экипажа для Crew-12. По данным Европейского космического агентства, Sophie Adenot войдет в состав Crew-12. Астронавты NASA Jack Hathaway и Jessica Meir также проходили подготовку к миссии.