Европейское космическое агентство (ЕКА) делает успехи в планировании начального этапа революционной системы спутникового наблюдения Земли, которая будет обслуживать как гражданские, так и военные нужды. После заседания Совета ЕКА 12 июня генеральный директор ЕКА Йозеф Ашбахер объявил об одобрении Советом «разрешающей резолюции» для программы European Resilience from Space (ERS). «Это юридический документ, который формально представляет собой запрос от государств-членов о подготовке программы со всеми необходимыми юридическими документами», — пояснил он. Эта резолюция открывает путь для официального принятия и финансирования программы государствами-членами на конференции министров ЕКА, запланированной на конец ноября.

Основное внимание ERS будет уделено разработке спутниковой системы, способной предоставлять частые изображения высокого разрешения. Эта система, именуемая Earth Observation Government Service (EOGS), является приоритетной для Европейской комиссии. Ашбахер подтвердил в прошлом месяце, что ЕКА будет сотрудничать с комиссией в этом начинании. Хотя точная стоимость еще не определена, Ашбахер оценил первый этап ЕКА, включающий оптические и радиолокационные спутники с бортовой обработкой и наземным сегментом, примерно в один миллиард евро (1,16 миллиарда долларов США). Он также указал, что общий пакет программ ЕКА для конференции министров в настоящее время оценивается в 23 миллиарда евро. «Это тот уровень, который мы обсуждаем с государствами-членами прямо сейчас», — заявил он. «Как и все наши предложения программ, это находится в стадии разработки, поэтому цифры могут измениться в октябре, они могут измениться в ноябре».

EOGS, термин, используемый в настоящее время Комиссией, может быть изменен. Он будет интегрирован в более крупную «систему систем», включающую новую систему позиционирования, навигации и определения времени (PNT) на низкой околоземной орбите и созвездие безопасной связи IRIS². На заседании Совета ЕКА также выступил Андрюс Кубилиус, европейский комиссар по вопросам обороны и космоса. В своем подготовленном выступлении Кубилиус подчеркнул необходимость возможностей получения изображений в любых погодных условиях с временным разрешением 30 минут — значительное улучшение по сравнению с нынешним ежедневным получением изображений европейскими системами. Он объявил о намерении комиссии опубликовать к осени «Документ о высоких требованиях пользователей», в котором будут подробно изложены технические характеристики EOGS. Этот документ, подчеркнул он, будет служить «политическим мандатом для ЕКА» для разработки системы.

Кубилиус подчеркнул тесное сотрудничество между комиссией и ЕКА в планировании этой системы. «У меня отличное сотрудничество с генеральным директором ЕКА. Мы создали совместную целевую группу. Наши команды тесно сотрудничают, чтобы мы могли оптимизировать ресурсы и связать инициативы». Ашбахер вторил этому мнению, проводя параллели с созданием программы Copernicus два десятилетия назад. «Я вижу много параллелей, возникающих сейчас, чтобы обеспечить возможность эффективного сотрудничества между этими двумя учреждениями», — отметил он. «Если есть желание, есть и способ, и если обе стороны привержены этому, то мы сможем добиться успеха, несмотря на все сложности, которые возникнут по пути».

Одна из серьезных проблем — несоответствие членства в ЕКА и ЕС. Это может создать сложности по мере того, как ЕС занимает более активную позицию в области обороны. Выступление Кубилиуса подчеркнуло необходимость укрепления европейских оборонных возможностей, включая космические системы, в ответ на угрозы со стороны России и предполагаемые изменения в приоритетах США. Ренато Крпун, глава Швейцарского космического агентства и председатель Совета ЕКА, подчеркнул важность сотрудничества ЕКА и Европейской комиссии и срочность этой новой программы. «Конечно, дьявол кроется в деталях», — добавил он. «Но я думаю, что, как показали государства-члены в прошлом, они всегда находят компромиссы в интересах Европы».