Eutelsat и французский стартап Skynopy, специализирующийся на спутниковой связи, объединили усилия для изучения возможности предоставления операторам наблюдения за Землей доступа к резервной емкости наземных станций OneWeb. Эта инициатива предполагает перепрофилирование части 600 антенн Ka-диапазона, расположенных на 42 площадках OneWeb по всему миру, как было объявлено 11 сентября. Это значительное расширение по сравнению с текущей сетью Skynopy, включающей 30 антенн S- и X-диапазонов на 15 площадках.
«Это резервная емкость этой сети, но эта резервная емкость огромна», — объяснил по электронной почте соучредитель и генеральный директор Skynopy Пьер Бертранд (Pierre Bertrand), — «потому что иногда на каждой площадке есть резервные антенны, которые никогда не используются, или активные антенны, используемые 40% времени». В настоящее время сети наблюдения за Землей используют менее 30 активных наземных площадок X-диапазона по всему миру, что приводит к задержкам не менее 30 минут. В отличие от этого, спутники наблюдения за Землей на низкой околоземной орбите (LEO) будут постоянно находиться в зоне действия как минимум одной наземной станции Skynopy, обеспечивая связь в режиме реального времени. Ka-диапазон обеспечивает скорость передачи данных до пяти раз выше, чем существующие сети X-диапазона, достигая 10 гигабит в секунду за один проход.
«Skynopy, используя резервную емкость площадок OneWeb — время работы антенн, место на площадке и высокоскоростной канал связи, — коммерциализирует уникальный сервис, максимизируя оба показателя, которые важны для операторов спутников наблюдения за Землей: свежесть данных и скорость передачи данных», — заявил Бертранд. Skynopy намерена использовать свое программное обеспечение для адаптации некоторых антенн OneWeb для задач наблюдения за Землей, а также развернуть дополнительные антенны S-, X- и Ka-диапазонов на площадках OneWeb. Этот гибридный подход, отражающий сотрудничество Skynopy с Kinéis и другими партнерами, будет поддерживать операторов, использующих X-диапазон, и одновременно будет способствовать переходу на услуги Ka-диапазона с более высокой пропускной способностью.
Стартап подчеркнул, что этот переход обусловлен достижениями в области бортовых полезных нагрузок, генерирующих огромные объемы данных от гиперспектральных и радиолокационных изображений до видео. Одновременно критически важные приложения, такие как оборона и реагирование на стихийные бедствия, требуют немедленного доступа к данным. Начальный этап тестирования запланирован на ближайшие месяцы, с годовой бета-программой для операторов спутников, заинтересованных в возможностях Ka-диапазона. Полный запуск ожидается в течение пяти лет.
Проект, известный как Akar, финансируется французским правительством и позиционируется как первая сеть наземных станций Ka-диапазона, предназначенная для высокоскоростной связи в режиме реального времени для наблюдения за Землей. «Партнерство со Skynopy позволяет нам раскрыть коммерческий потенциал нашей сети наземных станций OneWeb и освоить новый сегмент рынка, дополняющий [геостационарные] спутники и широкополосные созвездия спутников на низкой околоземной орбите», — отметил в своем заявлении генеральный директор Eutelsat Жан-Франсуа Фалальшер (Jean-François Falalcher). «Повторное использование этого уникального существующего актива позволяет Akar потенциально революционизировать наземный сегмент — и сделать это всего за пять лет». Это сотрудничество последовало за объявлением Eutelsat о планах создания бизнеса «наземная станция как услуга» путем продажи большей части своей наземной инфраструктуры компании EQT Partners.