Председатель Федеральной комиссии по связи (FCC) Brendan Carr заявил, что он по-прежнему готов отозвать вещательные лицензии у телевизионных станций, которые не соответствуют стандартам агентства в области общественных интересов. Об этом он заявил в интервью президенту Media Research Center David Bozell, опубликованном на YouTube.
«Я с самого начала говорил: вещательные лицензии — это не священные коровы. Если вы думаете, что нет ничего, что вы можете сделать, чтобы потерять лицензию, то это не лицензия. Это называется правом собственности», — сказал Carr в интервью, которое транслировалось во время так называемой участниками «Недели свободы слова».
Разговор между Carr и Bozell, чья организация давно критикует то, что она считает «либеральным уклоном» в основных средствах массовой информации, охватил знакомую для обоих участников территорию. В то время как широкое обсуждение затронуло темы от свободы слова до удаления китайского оборудования из сетей США с помощью Operation Clean Carts, наиболее примечательные комментарии Carr касались будущего вещательных лицензий.
Председатель провел резкое различие между национальными программистами, такими как Disney, Comcast и Paramount, которых FCC не лицензирует, и местными вещательными станциями, которые транслируют их программы. Carr подчеркнул, что эти местные станции имеют лицензии FCC и могут столкнуться с последствиями за несоблюдение общественных интересов.
Признавая, что необходимо будет соблюсти «целый процесс», Carr, по-видимому, предположил, что некоторые вещатели «вполне могут потерять свои лицензии». То, как председатель представил этот вопрос, выявляет потенциальную напряженность в том, как может применяться стандарт общественных интересов.
Carr сказал Bozell, что лицензированные вещатели «не могут устраивать узкий, партийный цирк», однако определение «партийного программирования» в отличие от законного редакционного выбора остается неясным. Carr указал на недавний скандал с Jimmy Kimmel, когда некоторые филиалы ABC временно отказались транслировать программу ведущего ночного эфира, как на позитивное развитие событий. Он охарактеризовал отказ местных станций от сетевого программирования на «неделю» как «победу в расширении прав и возможностей этих местных вещателей». Однако собственное признание Carr, что станции «никогда не смогут держаться вечно, учитывая баланс сил», подчеркивает ограниченные возможности филиалов против крупных сетей.
Его предположение о том, что FCC может усилить права преимущественной покупки, поднимает вопросы о потенциальном вмешательстве правительства в решения о программировании. Carr отметил в интервью, что FCC «отошла от обеспечения соблюдения стандарта общественных интересов» в последние десятилетия. Тем не менее, его примеры позитивных изменений — прекращение финансирования NPR и PBS, обязательство CBS «основываться на фактах» — предполагают определенную интерпретацию того, что означают общественные интересы.
Заявление Carr о том, что эти изменения проистекают от Donald Trump и таких организаций, как MRC, указывает на потенциальное соответствие между обеспечением соблюдения нормативных требований и политическими взглядами. Это вызывает опасения по поводу того, могут ли определения общественных интересов зависеть от идеологических соображений, а не от объективных стандартов.
Хотя Carr упомянул, что отзыв лицензии потребует «целого процесса, который необходимо провести», он не предоставил никаких конкретных сведений о том, какие нарушения могут спровоцировать такие разбирательства или какие гарантии защитят от произвольного применения. Индустрия вещания десятилетиями работала, исходя из предположения, что продление лицензии, хотя и не гарантировано, следует установленным процедурам и прецедентам.
Небрежное предположение председателя о том, что вещатели могут потерять лицензии, сделанное в дружеском интервью, а не по официальным каналам FCC, само по себе может поднять процедурные вопросы о том, как будут реализованы такие значительные нормативные изменения. Для владельцев и операторов вещательных станций комментарии Carr сигнализируют о потенциальной неопределенности в нормативной среде. Предположение о том, что лицензии могут оказаться под угрозой на основании меняющихся интерпретаций обязательств перед общественными интересами, может повлиять на бизнес-решения, выбор программ и общую стоимость вещательных активов. Время этих замечаний, сделанных в начале председательства Carr и администрации Trump, предполагает, что вещателям, возможно, придется подготовиться к более агрессивному подходу к обеспечению соблюдения… хотя еще предстоит увидеть, будет ли это обеспечение применяться единообразно по всему политическому спектру.