Распад Intelsat 33e на геостационарной орбите (ГСО) выявил значительную уязвимость в оспариваемой космической сфере, по словам Клинта Кларка, главного директора по развитию ExoAnalytic Solutions. Выступая на конференции Spacepower 10 декабря, Кларк сообщил, что его компания обнаружила более 700 фрагментов обломков в результате инцидента 19 октября.
Первоначально ExoAnalytic Solutions выявила 57 фрагментов размером от бейсбольного мяча до автомобильной двери. В течение недели это число увеличилось примерно до 500. Кларк предупредил: «Если бы это произошло, и вы планировали это как злоумышленник, вы могли бы развернуть что угодно на ГСО в созданном шуме, и вы исчезнете, вы будете скрыты» от обнаружения.
В настоящее время Boeing расследует причину отказа, что является вторым подобным инцидентом с участием их высокопроизводительных спутников EpicNG, созданных для Intelsat. Первый, Intelsat-29e, был признан полной потерей в 2019 году из-за предполагаемого столкновения с метеоритом или неисправности проводки.
Хотя Кларк воздержался от подробного описания того, как противники могут использовать увеличение количества обломков, он подчеркнул расширяющиеся космические возможности Китая, включая регулярные маневры и проверки спутников на близком расстоянии на ГСО. Он заявил: «Китай не стоит на месте. Они повсюду в небе». ExoAnalytic Solutions также наблюдала, как «Китай практикует тактику, которая выглядит как… прямые угрозы для ГСО», добавил он.
Главный старший сержант Рональд Лерч, старший советник по персоналу в разведывательном управлении штаба Космических сил США, дополнительно подчеркнул рост присутствия китайских спутников, увеличившись с 36 в 2010 году до более чем тысячи. Лерч отметил: «Норморазрушающее поведение стало возможным благодаря их способности обладать космосом и тем, что это может предложить их возможностям и их силам», связав это с действиями Китая в отношении Тайваня.
Хотя непосредственный риск столкновения с обломками Intelsat-33e уменьшился, ExoAnalytic Solutions продолжает следить за ситуацией и сообщает, что оповещения о столкновениях вернулись к нормальному уровню после значительного первоначального скачка.