Ion-X, французский стартап в области двигательных установок, объявил о партнерстве с французской компанией Univity, планирующей создать крупную широкополосную 5G спутниковую группировку на очень низкой околоземной орбите (VLEO). Об этом было объявлено 23 октября. Ion-X предоставит для этого проекта модернизированную версию своего электроспрейного двигателя.
По словам генерального директора Ion-X Thomas Hiriart, компания должна поставить двигательные системы как минимум для одного из двух 350-килограммовых прототипов спутников UniShape. Univity планирует запустить эти прототипы в 2027 году, а полномасштабное развертывание своей группировки - к 2030 году. Миссия UniShape станет первым полетом двигателя Halo-Max от Ion-X.
Halo-Max разработан для обеспечения примерно в пять раз большего суммарного импульса, чем его предшественник, двигатель Halo-100X. Hiriart заявил, что Halo-100X, первая успешная демонстрация которого на орбите состоялась в январе, способен обеспечить суммарный импульс в несколько тысяч ньютон-секунд.
Univity, ранее известная как Constellation Technologies & Operations, недавно протестировала полезную нагрузку на низкой околоземной орбите, используя сотовые частоты от наземных партнеров для подключения пользовательских терминалов собственной разработки. Представитель Univity прокомментировал: "Миссия достигла своих целей технической валидации", и добавил, что подробные результаты тестовой кампании будут раскрыты в следующем месяце.
Ранее в этом году Univity сотрудничала с крупнейшей во Франции сетью операторонезависимых хостинговых площадок, чтобы облегчить интеграцию предлагаемых VLEO 5G услуг с наземными операторами связи. Ion-X, основанная в 2021 году, планирует увеличить производство до 10 двигателей в месяц к 2026 году, а затем до 200 в год к 2028 году.
Hiriart уточнил: "На данный момент Ion-X подписала коммерческое соглашение об участии только в миссии UniShape, но компания ускорит и усилит свою промышленную дорожную карту, если для следующих этапов проекта Univity потребуется сделать более крупные заказы".
Ion-X также планирует поставить свою двигательную систему Halo-100X для эстонской миссии OPS-SAT ORIOLE, демонстратора наблюдения Земли, запуск которого запланирован на октябрь 2026 года. Hiriart подтвердил, что эта миссия станет первым случаем использования Halo-100X для целей, выходящих за рамки простого тестирования двигателя.