Компания MinoSpace, китайский производитель коммерческих спутников из Пекина, получила крупный контракт на создание группировки спутников дистанционного зондирования для провинции Сычуань. 18 мая Национальная платформа публичных ресурсов (провинция Сычуань) объявила, что MinoSpace выиграла тендер на сумму 804 млн юаней (примерно 111 млн долларов США).
Этот проект, одобренный Национальной комиссией по развитию и реформам (NDRC), ведущим экономическим планирующим органом Китая, подчеркивает растущее соответствие между коммерческими начинаниями и национальными целями в области космической инфраструктуры. Контракт представляет собой значительный сдвиг, поскольку такие вертикально интегрированные космические инфраструктурные проекты ранее были исключительной прерогативой крупных государственных предприятий, таких как CASC, CASIC и Китайская академия наук (CAS). Вместо этого частная коммерческая компания теперь находится на переднем крае.
MinoSpace, основанная в 2017 году и официально известная как Beijing Weina Star Technology Co., Ltd., будет отвечать за разработку 10 спутников – шести с синтезированной апертурой (SAR) и четырех оптических – для этой группировки. Ответственность компании распространяется на организацию запуска спутников, а также на их орбитальное объединение и ввод в эксплуатацию. Группировка будет обслуживать район Мейшань провинции Сычуань, а тендерный процесс управлялся через платформу публичных ресурсов Сычуани, что указывает на надзор провинции как за реализацией, так и за финансированием.
Успех MinoSpace опирается на существенный раунд финансирования серии C в размере 1 млрд юаней (137 млн долларов США), полученный в июне 2024 года. Компания заявила, что эти средства будут направлены на поддержку крупных национальных и коммерческих миссий, связанных со спутниковым интернетом и наблюдением Земли. Через несколько дней после присуждения контракта, 21 мая, MinoSpace успешно запустила свои спутники Taijing-3 (04) и Taijing-4 (02A) на борту твердотопливной ракеты-носителя Kinetica-1 (Lijian-1). Эти спутники несут оптические и SAR полезные нагрузки соответственно.
Эта группировка является ярким примером растущего коммерческого участия в национальных космических амбициях Китая. Она также подчеркивает растущую роль провинциальных правительств в китайском космическом секторе. Китайское агентство пилотируемых космических полетов CMSEO уже заключило контракты с частными фирмами на такие проекты, как разработка недорогих грузовых космических аппаратов для космической станции «Тяньгун», используя ракеты-носители от Landspace и коммерческого подразделения CAS. Открытый тендер CMSEO на лунный спутник дистанционного зондирования, хотя в конечном итоге он был присужден государственному предприятию, указывает на возможность будущего коммерческого участия при условии демонстрации возможностей.
Китайское национальное космическое управление (CNSA) также впервые в этом году разрешило коммерческое участие в лунной миссии. Это демонстрирует более широкую тенденцию к интеграции коммерческих субъектов в амбициозную космическую программу Китая.