После показаний, свидетельствующих о том, что NASA отстаёт от Китая в космической гонке, исполняющий обязанности администратора Шон Даффи выразил своё негодование и подтвердил приверженность агентства высадке астронавтов на Луну раньше Китая. Во время внутреннего собрания Даффи сослался на слушания в Сенатском комитете по торговле, где бывший администратор NASA Джим Бриденстайн показал, что «весьма маловероятно, что мы высадимся на Луну раньше Китая». «Это был удар по всему NASA», — заявил Даффи. «Я был зол из-за этого».

Даффи решительно опроверг оценку Бриденстайна, заявив: «Будь я проклят, если это будет та история, которую мы напишем. Мы обгоним китайцев на Луне. Мы обеспечим безопасность. Мы сделаем это быстро. Мы сделаем это правильно». Это мнение поддержал Амит Кшатрия, недавно назначенный заместитель администратора, который пообещал «противостоять» таким комментариям и призвал сотрудников уделять приоритетное внимание усилиям по возвращению на Луну. «Первое, что я бы сказал, это то, что каждое дело, каждая встреча, каждое обсуждение, каждый день, когда вы просыпаетесь, спросите себя: «Помогает ли то, что я делаю, нам вернуться на Луну?» — сказал Кшатрия. «Если нет, прекратите это делать. Я полностью поддержу вас в этом».

Показания Бриденстайна были сосредоточены на опасениях, связанных с Starship компании SpaceX, планируемым лунным посадочным модулем для Artemis 3, и потенциальных задержках, влияющих на целевую дату высадки в 2027 году. Даффи признал необходимость сокращения оценочной стоимости в 4 миллиарда долларов за каждую миссию Artemis, заявив: «При стоимости запуска в 4 миллиарда долларов становится очень сложно иметь лунную программу. Мы должны действовать более экономично». Он также коснулся предложенных администрацией сокращений бюджета, подчеркнув, что, несмотря на сокращения, «президент… дал нам больше денег на космические исследования».

Подробные выступления Даффи на собрании дали редкий взгляд на его лидерство, контрастируя с его ограниченными публичными выступлениями с июля. Он завершил свою речь, подчеркнув свою приверженность этой роли, хотя и с неопределённостью относительно её продолжительности из-за вакансии постоянного администратора. «Я служу здесь по воле президента. Я буду здесь в обозримом будущем», — сказал он. «Я просто скажу вам, что я могу быть здесь снова на один день, на один месяц. Я могу быть здесь в течение года».