Несогласие между NASA и Роскосмосом по поводу утечки воздуха в российском сегменте Международной космической станции (МКС) продолжается. NASA обеспокоено тем, что утечка может привести к "катастрофическому отказу" российского модуля, в то время как Роскосмос придерживается другого мнения о серьезности проблемы.

Утечка, расположенная в тамбуре служебного модуля "Звезда" под названием PrK, существует уже несколько лет. Экипажи справлялись с ней, изолируя PrK от остальной части станции, когда он не используется. Инженеры NASA и Роскосмоса расходятся во мнениях о причине и серьезности утечки, несмотря на продолжающиеся расследования.

В то время как Роскосмос считает, что трещины, вызывающие утечку, связаны с "высокой циклической усталостью" от микровибраций, NASA приписывает ее сочетанию давления, механического напряжения, остаточного напряжения, свойств материала и воздействия окружающей среды.

В докладе Управления генерального инспектора NASA (OIG) основное внимание уделялось внутренним и внешним сварным швам как потенциальному источнику утечек, которые не наблюдались в других местах станции. Скорость утечки колебалась, достигнув пика в 1,7 килограмма воздуха в день в начале этого года, но недавние ремонтные работы сократили ее на треть.

Несмотря на ремонт, утечка по-прежнему вызывает беспокойство у обоих агентств и экипажей станции. Астронавт Майкл Барратт, который вернулся с миссии Crew-8 в октябре, сообщил, что NASA принимает меры предосторожности, когда люк в PrK открыт, включая закрытие люка между американским и российским сегментами.

В то время как Роскосмос считает, что продолжение работы безопасно, NASA имеет оговорки по поводу прочности PrK и возможности катастрофического отказа. Оба агентства работают над достижением общего понимания проблемы и обращаются за помощью к внешним экспертам.

Консультативный комитет по МКС, в состав которого входят представители как NASA, так и Роскосмоса, рекомендует провести дальнейшее расследование прочности PrK. Независимая группа была собрана NASA для оценки утечек.

Утечка подчеркивает стареющий характер МКС и необходимость постоянного обслуживания и ремонта. Хотя ситуация находится под пристальным наблюдением, оба агентства остаются приверженными обеспечению безопасности и продолжению работы МКС.