По мере того, как космическая гонка обостряется, а геополитическая напряженность растет, Пентагон ищет технологии, которые помогут ему лучше понимать деятельность в космосе.
Программа космической безопасности и обороны (SSDP), совместная инициатива Министерства обороны и Управления директора национальной разведки, 11 сентября выпустила запрос на информацию (RFI) о передовых технологиях пространственной осведомленности. SSDP отвечает за оценку потенциальных угроз космическим активам США и за сбор информации о технологиях для защиты американских систем.
Пространственная осведомленность, или SDA, относится к способности отслеживать и понимать огромное количество искусственных объектов на орбите Земли, включая спутники и космический мусор.
RFI — это формальный механизм, используемый государственными учреждениями для сбора идей перед заключением контрактов. Военные лидеры на протяжении многих лет утверждали, что все более переполненная и оспариваемая космическая среда требует более совершенных инструментов для отслеживания и анализа объектов на орбите. RFI конкретно ищет «доказанные и инновационные концепции SDA, которые в первую очередь поддерживают военные операции, наблюдение за искусственными объектами, сбор разведывательных данных и мониторинг окружающей среды».
Публикация RFI последовала за резкими замечаниями отставного генерал-лейтенанта Джона Шоу, бывшего высокопоставленного чиновника Космического командования США, который выразил обеспокоенность способностью американских военных адаптироваться к меняющейся динамике космоса. Шоу сказал, что нынешний фокус остается на базовой каталогизации космических объектов, а не на более динамичном отслеживании неуловимых целей на нетрадиционных орбитах, где противники могут развернуть космические аппараты для атаки на американские спутники.
SSDP запрашивает «доказанные и инновационные концепции SDA для использования в период с 2030 по 2040 годы» и заинтересован в возможностях и услугах промышленности, доступных «в масштабах и со скоростью, необходимыми для эффективного противодействия угрозам в динамичной и распространяющейся среде».
Компании в отрасли SDA полагаются на целый ряд передовых технологий для мониторинга и анализа деятельности в космосе.
Наземные радары, оптические и инфракрасные датчики используются для отслеживания движения спутников, мусора и других объектов, а космические датчики обеспечивают дополнительные возможности мониторинга. Эти датчики собирают огромные объемы данных, которые затем обрабатываются с помощью искусственного интеллекта (ИИ) и алгоритмов машинного обучения. Анализируя исторические данные, эти инструменты могут предсказывать будущие движения космических объектов, позволяя обнаруживать потенциальные столкновения или другие опасности.
Кроме того, компании используют методы слияния данных от нескольких датчиков, чтобы создать более подробное и комплексное понимание космической среды.