Недавний запуск спутника радиолокационной съемки Capella Space 11 августа 2024 года компанией Rocket Lab подчеркнул гибкость, предлагаемую малыми ракетами-носителями, но также и проблемы, с которыми они сталкиваются.

Electron стартовал с пускового комплекса 1 в Новой Зеландии, выведя спутник Acadia-3 на орбиту высотой 615 километров. Это был четвертый спутник в линейке Acadia, с улучшениями по сравнению с предыдущими версиями.

Генеральный директор Rocket Lab Питер Бек подчеркнул роль Electron в создании констелляций. «Electron — это надежный инструмент для создания констелляций, обеспечивающий точное и специализированное выведение на уникальные орбиты, что позволяет операторам спутников, таким как Capella, поэтапно создавать свои констелляции, когда и где им это необходимо», — заявил он.

Хотя запуск продемонстрировал гибкость, Rocket Lab прогнозирует только один запуск Electron в этом квартале, что меньше, чем предполагалось ранее. Причиной задержек называется готовность клиентов, а не производственные ограничения.

Финансовый директор Rocket Lab Адам Спайс пояснил: «Если мы посмотрим на план, который у нас был на 2024 год, то ни одна из миссий в этом плане не была невозможна для нас с точки зрения производства. Любая нестабильность, которую мы наблюдаем по сравнению с этим планом, связана исключительно с задержками со стороны клиентов».

Бек также коснулся модели признания выручки компании, которая привязана к датам запуска. «Самый распространенный показатель, по которому нас оценивают, — это количество запусков в квартал и соответствующее признание выручки на момент времени», — сказал он, добавив, что «это может иногда не отражать реальную силу нашего бизнеса, учитывая конструктивный характер денежного потока в сфере запусков, где мы получаем деньги задолго до признания выручки».

Capella Space, клиент, который использовал как специализированные, так и совместные запуски, подчеркивает ценность гибкости. Фрэнк Беккес, генеральный директор Capella Space, сказал: «Для нас важно, кто может доставить наш спутник туда, куда нам нужно, наиболее экономичным способом. Если вы можете вывести меня на правильный угол наклона и на правильную высоту, я сэкономлю топливо, что может продлить срок службы на орбите на шесть месяцев. Шесть месяцев окупают запуск».