Недавнее приобретение Rocket Lab компании Geost, поставщика спутниковых полезных грузов, за 275 миллионов долларов, свидетельствует о ее амбициозной попытке занять значительную долю на рынке военных спутников США. Генеральный директор Питер Бек подтвердил эту агрессивную стратегию в недавнем интервью, намекнув на дальнейшие приобретения. Компания, ранее сосредоточенная на запуске малых спутников, теперь позиционирует себя как «прорывной, нетрадиционный основной подрядчик», полнофункциональный оборонный подрядчик.
Их конкурентное преимущество? Гибкость, вертикальная интеграция и беспрецедентная скорость производства. Бек подчеркивает приверженность компании удовлетворению требований правительства США к экономически эффективным и частым запускам: «Мы хотим убедиться, что мы занимаем именно то положение, которое требует правительство США», — заявил Бек, — «а именно, новый, прорывной основной подрядчик, который может осуществлять развертывание по стоимости и с частотой, которых еще не достигли».
Эта стратегия активных приобретений началась в 2020 году, когда Rocket Lab приобрела пять компаний, каждая из которых внесла существенный вклад в цепочку поставок спутников. К ним относятся Sinclair Interplanetary (спутниковое оборудование), Advanced Solutions Inc. (программное обеспечение и системы наведения), Planetary Systems Corp. (системы отделения спутников) и SolAero Holdings (солнечные батареи космического класса). Кроме того, Rocket Lab находится в процессе приобретения Mynaric, немецкой фирмы, специализирующейся на терминалах оптической связи, которые имеют решающее значение для лазерных каналов связи между спутниками.
Приобретение Mynaric, обусловленное выбором Rocket Lab терминалов Mynaric для своих спутников в рамках контракта с Агентством космического развития США (SDA) на 515 миллионов долларов, подчеркивает их стратегический подход. Бек объяснил: «Мы выбрали Mynaric в качестве нашего оптического терминала в нашей программе SDA, потому что считали его лучшим. Это был самый легкий и самый высокопроизводительный терминал». Отвечая на прошлые проблемы Mynaric с производством, Бек уверенно добавил: «Это то, в чем мы действительно хороши».
Хотя Rocket Lab не контролирует всю цепочку поставок, теперь они владеют «большинством высокорискованных элементов, которые вызывали проблемы в прошлом», по словам Бека. Следующая цель приобретения, подпитываемая спекуляциями, может находиться в области спутниковой тяги. Бек сохранял молчание, просто заявив: «Следите за новостями».
Бек считает, что рынок обороны созрел для преобразований, ссылаясь на спутниковые созвездия на низкой околоземной орбите SDA и инициативы по противоракетной обороне, такие как Golden Dome, как доказательство растущего спроса на более быстрые и дешевые развертывания. Он утверждает: «Эти программы, как правило, доминируют крупные оборонные подрядчики», и подчеркивает, что «способ, которым мы создавали такие вещи в прошлом, не будет работать в будущем».
Несмотря на эту стратегию вертикальной интеграции, Rocket Lab намерена продолжать поставлять компоненты другим подрядчикам, обеспечивая дальнейшую продажу полезных грузов Geost и терминалов Mynaric. Однако конечная цель остается неизменной – способность поставлять полные спутниковые системы – от проектирования и производства до интеграции и запуска – под одной крышей. Завершая обсуждение сделки с Geost, Бек заявил: «Это будет не последнее наше приобретение. Мы будем продолжать наращивать масштабы и возможности компании. Возможности в области национальной безопасности чрезвычайно велики. Поэтому мы хотим убедиться, что можем участвовать в этих больших возможностях. И это дает нам хорошую отправную точку, чтобы это сделать».