Космические силы США 30 октября открыли тендер для новых поставщиков космических запусков, чтобы конкурировать за миссии национальной безопасности в рамках программы Национального космического запуска (NSSL) Фаза 3 Полоса 1.
Новый запрос предложений является частью стратегии «пандуса», разработанной для того, чтобы позволить новым участникам бороться за контракты наряду с SpaceX, Blue Origin и United Launch Alliance (ULA).
Программа Полоса 1, структурированная как контракт неопределенной поставки, неопределенного количества (IDIQ), оценивается в 5,6 миллиарда долларов на протяжении пяти лет, что позволяет Космическим силам выдавать отдельные задания квалифицированным поставщикам.
SpaceX в начале этого месяца выиграла первый раунд заданий Полосы 1 на сумму 733,5 миллиона долларов.
Для текущего пандуса потенциальные поставщики должны продемонстрировать готовность к первому запуску к декабрю 2025 года, при этом формальные предложения должны быть представлены в этом году к 13 декабря, а награждение ожидается весной 2025 года.
Эта возможность пандуса имеет решающее значение для стимулирования конкуренции и обеспечения надежного доступа к космосу для операций национальной безопасности, сказал полковник Дуглас Пентекост, заместитель руководителя программы по обеспечению доступа к космосу в Командовании космических систем.
«Новые поставщики услуг запуска могут каждый год выходить на пандус контракта NSSL Фаза 3 Полоса 1, когда их системы запуска будут готовы, что дает нам больше разнообразия и конкуренции», - сказал Пентекост.
Среди потенциальных новых участников выделяется Rocket Lab со своей ракетой-носителем Neutron, которая, как ожидается, будет готова к первому полету к середине 2025 года. Компания недавно достигла важной вехи, завершив испытания двигателя Neutron. Relativity Space, еще один потенциальный претендент, указала, что ее новый носитель может быть готов только к 2026 году, что может задержать ее участие.
Программа NSSL Фаза 3 Полоса 1 направлена на проведение как минимум 30 миссий в течение начального пятилетнего периода, охватывающего финансовые годы 2025-2029. С потенциальным пятилетним продлением контракт может действовать до 2034 года, предоставляя новым участникам длительную возможность интегрироваться и демонстрировать свои возможности.