Ракета SpaceX Falcon 9 запустила миссию NROL-113 для Национального управления по разведке (NRO) 5 сентября.
Ракета стартовала с космического стартового комплекса 4 East на базе ВВС Ванденберг в Калифорнии в 23:20 по восточному времени.
NROL-113 был третьим этапом запуска спутников новой группировки для наблюдения, построенной SpaceX и Northrop Grumman. Количество спутников на этой миссии не разглашается.
Первая ступень Falcon 9 совершила свой 20-й полет. После отделения ступени она приземлилась на беспилотную платформу в Тихом океане.
NRO разрабатывает и эксплуатирует секретные спутники наблюдения и разведки правительства США. SpaceX запустила первые два этапа группировки агентства на низкую околоземную орбиту в мае и июне.
Эмблема NROL-113 с синими кругами художественно изображает разветвленную группировку спутников. Слоган «Сила в числе» описывает новую стратегию NRO, основанную на большой надземной архитектуре — многочисленных, более мелких спутниках, разработанных для повышения возможностей и устойчивости.
Ожидается, что дополнительные запуски в поддержку разветвленной архитектуры NRO будут проводиться до 2028 года.
Завершение трех запусков всего за четыре месяца, по словам NRO, «подчеркивает быстрые темпы развертывания этой программы».