SpaceX отменила свой последний тестовый полет Starship/Super Heavy, полет 8, 3 марта после возникновения технических трудностей на последних минутах обратного отсчета. Запуск, запланированный на 18:45 по восточному времени с испытательного полигона Starbase в Бока-Чика, Техас, был первоначально задержан на отметке T-40 секунд из-за проблемы с бустером Super Heavy. Хотя ведущие веб-трансляции изначально указывали, что эта проблема решена, возникла отдельная неуказанная проблема с верхней ступенью Starship, что привело к еще одной приостановке обратного отсчета и окончательной отмене запуска.
«Отказ от сегодняшней попытки летного испытания. Команда Starship определяет следующую наиболее подходящую возможность для полета», — объявила SpaceX в социальных сетях. Повторный запуск уже 4 марта рассматривался. Генеральный директор SpaceX Илон Маск пояснил: «Слишком много вопросов по этому полету, а затем у нас было на 20 бар ниже давление при запуске вращения на земле. Лучше разобрать, осмотреть обе ступени и попробовать снова через день или два».
Эта попытка запуска последовала за неудачным полетом 7 16 января, когда связь с Starship была потеряна примерно через восемь с половиной минут после запуска. Позже SpaceX объяснила неудачу «гармоническим откликом, в несколько раз сильнее в полете, чем наблюдалось во время испытаний», который создал напряжение в топливных магистралях, вызвав утечки и пожары, приведшие к выключению двигателей. Последующие модификации оборудования и внедрение вентиляционных отверстий и системы продувки газообразным азотом были направлены на смягчение таких проблем.
SpaceX подчеркнула свой итеративный подход к разработке. «Мы летаем, чтобы учиться, и мы многому учимся», — объяснила Кейт Тис из SpaceX во время веб-трансляции запуска. Компания также использовала веб-трансляцию, чтобы рассказать о планах по расширению производства Starship и запусков во Флориде, стремясь значительно увеличить частоту запусков за счет многоразового использования. Это включает в себя строительство крупного интеграционного объекта Gigabay в Космическом центре Кеннеди, который, как ожидается, будет завершен к концу 2026 года.
SpaceX намерена провести первый запуск Starship во Флориде с пускового комплекса 39A в конце 2025 года, в ожидании экологической экспертизы. Они также стремятся использовать космический пусковой комплекс 37 на Космической станции ВВС на мысе Канаверал в качестве второго места запуска, который в настоящее время проходит экологическую оценку.