Значительная веха в области спутниковой связи была достигнута благодаря успешному соединению лазерного коммуникационного терминала, установленного на самолете De Havilland Twin Otter, со спутником Kepler Communications на низкой околоземной орбите. Эта демонстрация, объявленная 2 сентября, включала оптический терминал от General Atomics Electromagnetic Systems (GA-EMS), взаимодействующий с оптическим терминалом Tesat-Spacecom на борту спутника Kepler.
Тест, проведенный в июле, подтвердил межсетевое взаимодействие оптических терминалов, построенных по стандарту Агентства космического развития (SDA) Optical Communications Terminal (OCT), от разных поставщиков. Это имеет решающее значение для архитектуры Proliferated Warfighter Space Architecture (PWSA) SDA, планируемой сети из сотен спутников, обеспечивающих глобальную связь и отслеживание ракет. Использование лазерных или оптических каналов связи предлагает значительные преимущества по сравнению с традиционной радиочастотной связью, обеспечивая более высокие скорости передачи данных и повышенную безопасность от помех или перехвата. Однако межсетевое взаимодействие между системами различных поставщиков исторически было проблемой.
«Эта успешная демонстрация космической и воздушной связи представляет собой прорывное улучшение в создании устойчивой космической архитектуры. Достижение межсетевого взаимодействия нескольких поставщиков подтверждает лидерство SDA в области оптической связи», — заявил Гурпартеп «GP» Сандху, заместитель директора SDA. Грегг Берджесс, вице-президент GA-EMS по космическим системам, добавил: «Демонстрация достигла важной вехи для совместимой со SDA связи в воздушном и космическом пространстве, но, что очень важно, доказала надежность стандарта SDA для связи между OCT, созданными двумя разными компаниями».
Этот успех основан на предыдущих попытках, преодолевающих трудности, с которыми сталкивались в более ранних тестах. Kepler развернул свою первую пару ретрансляционных спутников, совместимых с SDA, в ноябре прошлого года, оснащенных терминалами Scot 80 от Tesat-Spacecom. «Объединив орбитальные оптические возможности Kepler с OCT от GA-EMS, мы показали, что возможно, когда космические и авиационные системы работают бесперебойно вместе», — сказал Роберт Конрад, президент Kepler US.
GA-EMS продолжает развивать эту технологию, планируя интегрировать два оптических терминала в свой космический аппарат GA-75, запуск которого запланирован на 2026 год, расширяя демонстрации межсетевого взаимодействия до космических активов.