4 декабря компания Telesat объявила, что её Lightspeed группировка успешно прошла предварительный этап проектирования — значимый этап на пути к конкуренции с доминирующим на рынке широкополосной связи на низкой околоземной орбите (ННО) Starlink. Обзор подтвердил, что конструкция космического аппарата, первого, использующего перепрограммируемую платформу Aurora от MDA Space, соответствует всем функциональным и эксплуатационным требованиям.
В настоящее время проект переходит к более детальной инженерной фазе, которая завершится критическим этапом проектирования. Этот этап подтвердит окончательный дизайн 750-килограммового космического аппарата, обеспечивая готовность к серийному производству. Telesat уже обеспечила 14 запусков с помощью SpaceX, начиная с середины 2026 года, для развертывания всех 198 спутников Lightspeed в течение года.
В сентябре компания MDA начала строительство крупного производственного предприятия в Квебеке, Канада, с мощностью производства двух спутников в день. MDA также участвует в ранней стадии проектирования для неназванного клиента, планирующего использовать платформу Aurora для группировки спутников на негеостационарной орбите.
Telesat прогнозирует, что группировка Lightspeed будет обеспечивать приблизительно 10 терабит в секунду (Тбит/с) пропускной способности. Целевые рынки включают услуги транспортной сети для операторов мобильной связи и интернет-провайдеров, связь для авиации и морского транспорта, а также государственных клиентов.
Первоначально Lightspeed сосредоточилась на корпоративном и государственном секторах, что отличало её от Starlink. Однако недавнее расширение Starlink на эти рынки, особенно в авиации, усилило конкуренцию. Дэн Голдберг, генеральный директор Telesat, признал успех Starlink во время телефонной конференции по финансовым результатам компании 14 ноября, заявив:
“Я считаю, что Starlink будет продолжать наращивать свою долю рынка, но они не займут 100% рынка. Рынок большой. Он растёт — даже те клиенты, которым они сейчас оказывают услуги, захотят иметь несколько поставщиков. Так обычно работают корпоративные клиенты.”
Голдберг подчеркнул стратегию Telesat по разработке услуг, чтобы конкурировать не только с текущими возможностями Starlink, но и с его ожидаемыми будущими достижениями, поскольку SpaceX продолжает расширять свою группировку, в настоящее время насчитывающую более 6800 спутников. Проект Kuiper от Amazon, планирующий запуск 3236 спутников в следующем году, ещё больше усиливает конкуренцию на рынке широкополосной связи на ННО.