Правительство Великобритании финансирует группу компаний по обслуживанию космических аппаратов на орбите для разработки руководящих принципов по их операциям сближения и стыковки (RPO). Astroscale, ClearSpace и D-Orbit получили £690 000 ($869 000) от Департамента науки, инноваций и технологий Великобритании.

«Общая сумма относительно невелика, но я думаю, что она может оказать действительно большое влияние на развитие рынка этих услуг в будущем», — сказал Эндрю Фаиола, вице-президент и коммерческий директор Astroscale. Начальная фаза, которая продлится до марта, завершится составлением отчета об удалении космического мусора и дозаправке спутников, включая рекомендации по регулированию.

Консорциум будет работать с британским правительством и регулирующими органами, включая Управление гражданской авиации, для выявления узких мест в лицензировании. Вторая фаза, рассчитанная на год, будет сосредоточена на более широкой нормативно-правовой базе. Хотя Великобритания разрешила тест по удалению мусора Astroscale в 2021 году (ELSA-D), Фаиола отметил, что нынешний нерегламентированный процесс лицензирования является медленным.

«Если мы хотим иметь динамичный коммерческий бизнес по услугам утилизации отработавших свой срок спутников, например, то мы не можем тратить два года на лицензирование каждой миссии», — сказал он. «Это должно происходить более стандартизированным образом». С учетом прогнозируемого запуска тысяч спутников в течение пяти лет стандартизированный подход имеет решающее значение. ELSA-D включал два космических аппарата с британской лицензией, но будущие миссии могут охватывать несколько юрисдикций.

«Песочница» регулирования будет касаться лицензирования международной деятельности RPO, определения ответственности в случае неудачи миссии. Фаиола считает, что это может служить моделью для других стран. Надежная нормативно-правовая база обеспечит инвесторам и клиентам уверенность в рынке.

«Внедрение таких нормативно-правовых рамок лицензирования имеет ключевое значение для развития рынка», — сказал он. Коммерческие компании, по словам Фаиолы, понимают потребности рынка в конкурентоспособности и устойчивости. «Даже такая страна, как Великобритания, которая имеет некоторый опыт в этой области, все еще довольно неопытна», — сказал он, — «и на самом деле не знает, что происходит «под капотом», так сказать, с точки зрения всего необходимого для управления такой миссией».

Astroscale добивается одобрения Великобритании для миссии ELSA-M по выведению из орбиты спутника OneWeb в 2026 году. «Эти вещи занимают некоторое время», — сказал Фаиола. «В будущем, надеюсь, они будут занимать гораздо меньше времени, но мы не можем ждать результатов этой программы, чтобы повлиять на нашу способность двигаться вперед в соответствии с нашим графиком запусков». Astroscale планирует предложить коммерческие услуги по удалению мусора вскоре после демонстрационной миссии, хотя клиенты еще не объявлены.

Northern Sky Research прогнозирует, что мировой рынок услуг по обслуживанию на орбите достигнет £14 млрд к 2031 году. Astroscale конкурирует с ClearSpace за отдельную британскую миссию по удалению двух космических аппаратов в 2026 году. ClearSpace также планирует удалить спутник ЕКА. D-Orbit стремится выйти на рынок обслуживания геостационарных спутников в 2027-2028 годах, следуя за SpaceLogistics компании Northrop Grumman, которая продемонстрировала жизнеспособность обслуживания на орбите.