Американские военные изучают потенциал коммерческих ракет для быстрой глобальной доставки грузов. Исследовательская лаборатория ВВС США (AFRL) недавно заключила контракты с компаниями Blue Origin и Anduril Industries в рамках своей программы Rocket Experimentation for Global Agile Logistics (REGAL).
Blue Origin получила 1,3 миллиона долларов для оценки того, как её космические аппараты могут быть адаптированы для «точечной» транспортировки, запуска грузов и их доставки в конкретные места. Anduril Industries получила 1 миллион долларов на «проектирование и анализ для интеграции нескольких потенциальных правительственных полезных грузов в контейнер для доставки грузов ракетой или систему возвращения», по словам менеджера программы Даниэля Брауна. "Blue Origin оценит, как её космические аппараты могут быть адаптированы для «точечной» транспортировки — запуска полезных грузов на ракете из одного места и их доставки в конкретные места. Награда Anduril предназначена для «проектирования и анализа для интеграции нескольких потенциальных правительственных полезных грузов в контейнер для доставки грузов ракетой или систему возвращения», — сказал Браун.
Эта инициатива предполагает использование коммерческих ракетных систем по требованию, подобно авиакомпаниям, доставляя военные грузы в любую точку мира менее чем за час. Потенциальное применение включает доставку предметов первой необходимости в зоны конфликтов и гуманитарную помощь во время стихийных бедствий. Для Blue Origin это первый контракт, ориентированный на доставку грузов ракетами, после исследования технической осуществимости 2021 года с Командованием транспортных войск США. Anduril — новый участник программы REGAL, которая началась в 2021 году и также заключила контракты с Sierra Space и Rocket Lab. Интерес Пентагона к точечной ракетной транспортировке существует давно, но стоимость и безопасность препятствовали прогрессу. AFRL стремится использовать коммерческих поставщиков по мере развития технологий, повторяя подход NASA к космическим транспортным услугам.