Проблемы с цепочками поставок, влияющие на программы ВС США по спутникам, первоначально считавшиеся временными, стали системными, выявив слабости в оборонной промышленной базе, по словам генерал-лейтенанта Филипа Гарранта (Lt. Gen. Philip Garrant), главы Командования космических систем (Space Systems Command). «После COVID-19 мы думали, что многие из этих проблем с цепочками поставок были связаны с COVID-19», — заявил он на прошлой неделе. «Мы понимаем, что это больше, чем COVID-19; есть реальные проблемы с промышленной базой».
Проект Агентства космического развития (Space Development Agency, SDA) по созданию созвездия на низкой околоземной орбите иллюстрирует эти трудности. По мере того, как Министерство обороны (Department of Defense, DoD) переходит к коммерческим созвездиям, потребность в увеличении количества компонентов существенно возрастает. «Нам нужно гораздо больше этих деталей», — объяснил Гаррант. «Это довольно упрощенное представление, но оно очень, очень фактическое».
Директор SDA Дерек Турнир (Derek Tournear) подробно рассказал о профилактическом подходе агентства, напрямую взаимодействуя с поставщиками низшего уровня и предлагая стимулирующие контракты для увеличения производства. Аналогичные проблемы существуют в различных секторах обороны, включая боеприпасы и микроэлектронику. Серьезной проблемой является ограниченный надзор Пентагона за своей обширной, фрагментированной цепочкой поставок. Отсутствие информации о субподрядчиках низшего уровня приводит к задержкам в производстве.
Растет обеспокоенность по поводу зависимости от иностранных государств, особенно от таких противников, как Китай. Фрэнк Финелли (Frank Finelli), старший советник Carlyle Group, отметил контроль Китая над редкоземельными элементами, литием и графитом, которые имеют решающее значение для обороны и зеленых технологий. «У нас много китайских поставщиков в наших цепочках поставок, и во многих случаях мы ничего не делаем для решения этой проблемы», — сказал Финелли.
Предпринимаются усилия по укреплению оборонной промышленной базы, но они все еще находятся на ранней стадии. Дэвид Рейдер (David Rader), старший советник Управления оборонных инноваций (Defense Innovation Unit), охарактеризовал ситуацию как находящуюся «в зачаточном состоянии». Инициативы, такие как Управление стратегического капитала (Office of Strategic Capital), предоставляющее кредиты для производства критически важных компонентов, направлены на устранение пробелов в поставках низшего уровня. «Растет понимание связи между капиталом и национальной безопасностью», — добавил Рейдер.
Политические разногласия по поводу участия правительства в промышленной политике препятствуют прогрессу. В то время как республиканцы критикуют чрезмерное вмешательство правительства, демократы рассматривают такие меры как корпоративное благосостояние. Новая стратегия Пентагона в отношении промышленной базы направлена на создание самодостаточной внутренней цепочки поставок, но успех зависит от устойчивого финансирования, двупартийной поддержки и международного сотрудничества. Рейдер предупредил: «Мы видим, что делает Китай, и мы не хотим оказаться на неправильной стороне этого».