БРЕМЕН, Германия — Немецкая компания по производству спутниковых компонентов, Dcubed, выходит в сферу производства в космосе, инициируя серию миссий для демонстрации производства больших солнечных батарей непосредственно на орбите. На выставке Space Tech Expo Europe 18 ноября компания представила свою линейку продуктов ARAQYS, разработанную для обеспечения более адаптируемого и экономичного производства солнечных батарей на орбите по сравнению с традиционными методами.

Ключевое испытание этой технологии запланировано в рамках миссии ARAQYS-D3, запуск которой запланирован на первый квартал 2027 года на борту попутной миссии SpaceX, организованной Maverick Space Systems и использующей спутниковую платформу от Astro Digital. Эта миссия будет сосредоточена на производстве солнечной батареи, способной генерировать два киловатта энергии. Космический аппарат будет транспортировать свернутое полотно из солнечных элементов.

«Мы разворачиваем его в космосе и печатаем на нем структуру, которая его укрепляет», — объяснил Thomas Sinn, главный исполнительный директор Dcubed, в интервью. В этой структуре используется смола, отверждаемая ультрафиолетовым светом, что, по словам Sinn, является маломощным методом производства. Создание структуры батареи в космосе упрощает процесс для больших батарей по сравнению с наземным производством. «Традиционный подход со сложенными панелями становится очень тяжелым», — сказал он, что требует более прочных панелей и более надежных механизмов высвобождения, чтобы выдерживать условия запуска.

«Большим преимуществом этой изготовленной в космосе солнечной батареи является то, что она предназначена для использования в космосе. Нам не нужны никакие шарниры или удерживающие механизмы высвобождения. Таким образом, мы можем сделать ее очень тонкой там», — добавил он. Dcubed намеревается использовать наземные солнечные элементы, а не элементы, предназначенные для космоса. Sinn заявил, что такой подход может снизить затраты с сотен долларов за ватт до «двузначных» долларов за ватт, что является значительным для новых, энергоемких приложений, таких как космические центры обработки данных. Наземные элементы считаются подходящими для спутников со сроком службы около пяти лет.

«Мы действительно собираемся использовать это для мегасозвездий, для дешевых спутников», — сказал он. «Это не то, что мы стали бы использовать для космической станции или чего-то подобного». ARAQYS-D3 — это космический аппарат класса ESPA, размером примерно один метр. После полного развертывания солнечная батарея будет простираться примерно на 15 метров. Sinn упомянул о тесном сотрудничестве с Astro Digital, штаб-квартира которой в Колорадо находится недалеко от офиса Dcubed в США.

До ARAQYS-D3 компания Dcubed запланировала две миссии-предшественницы. Первая, ARAQYS-D1 или Dcubed-1, представляет собой кубсат 3U, предназначенный для демонстрации производства 60-сантиметровой штанги в космосе. ARAQYS-D2 оценит печать однометровой солнечной батареи в качестве полезной нагрузки в миссии spacevan французской компании Exotrail. Обе миссии должны быть запущены в рамках отдельных попутных миссий SpaceX в начале 2026 года.

Dcubed также производит обычные солнечные батареи и недавно заключила контракт с Intuitive Machines на поставку батарей для первых лунных спутников связи. Sinn предположил, что два киловатта — это точка, в которой изготовленные в космосе (ISM) батареи становятся выгодными. «Мы видим, что многие из наших нынешних клиентов, которым требуется два киловатта или больше, могут заменить свою традиционную солнечную батарею на ISM солнечную батарею, потому что они могут сэкономить порядок величины в стоимости», — сказал он.

Dcubed активно ищет первых пользователей для своей ISM солнечной батареи, включая Космические силы США и немецких военных. Одним из потенциальных применений является передача энергии, которую Sinn упомянул, что компания намеревается продемонстрировать на ARAQYS-D3. Теоретически, нет предела размеру батареи, произведенной с помощью этой технологии. «Сейчас мы работаем с двумя киловаттами, потому что это правильный баланс между выполнимым и совершенно безумным», — сказал он. Последующие шаги включают пяти-киловаттные батареи, за которыми следуют 10-20-киловаттные версии.

Большие батареи создают структурные проблемы для космических аппаратов, которые часто маневрируют. Однако, добавил Sinn, «если вам не нужно много делать с космическим аппаратом, вы можете перейти к 100 метрам, одному километру». Название ARAQYS происходит от aranea, латинского термина, обозначающего паука. «Они могут создавать очень красивые структуры, когда это необходимо», — сказал Sinn. Это также намекает на Арракис, пустынную планету из саги "Dune". «Мне понравился фильм», — заключил он.