Армия США планирует создать спутниковую сеть связи, которая будет обладать гибкостью и скоростью интернета, обеспечивая бесперебойную взаимодействие. Однако, как признали представители Пентагона на недавней конференции, достижение этой «военной космической сети Интернет» сопряжено со значительными трудностями.
Поскольку коммерческих спутников больше, чем военных, Министерство обороны (DoD) стремится использовать эту разнообразную экосистему для создания «корпоративной спутниковой связи» — виртуализованной, программно-определяемой сети, способной автоматически перенаправлять коммуникации между различными спутниковыми системами в случае помех. В настоящее время система затруднена ручными процессами, аппаратными изолированными системами и несовместимыми стандартами.
В отличие от сотовых сетей, объединенных стандартами 3GPP, спутниковая связь таких стандартов не имеет. Майк Дин, директор по инфраструктуре командного управления и связи в DoD, подчеркнул необходимость сравнимого стандарта, надеясь на «момент 3GPP» в спутниковой индустрии.
Коммерческий сектор остается фрагментированным, а проприетарные технологии препятствуют взаимодействию. Как отметил Раджив Гопал, вице-президент Hughes Network Systems: «Могу ли я взять модем OneWeb и заменить его модемом Amazon Kuiper? Я не думаю, что это возможно сегодня».
Различные рода войск используют разные спутниковые терминалы, что требует дорогостоящих модернизаций оборудования для обеспечения совместимости с различными коммерческими услугами. Пол Ван Слетт, глава отдела спутниковой связи в Главном информационном управлении Пентагона, называет эти специализированные аппаратные блоки «индивидуальными коробками для пиццы» — дорогими и сложными в модернизации.
Использование армией системы SpaceX Starlink, которая избегает проблем взаимодействия благодаря своему эксклюзивному дизайну, представляет собой парадокс. Хотя она эффективна, это вызывает опасения по поводу чрезмерной зависимости от одного поставщика.
Стратегия следующего поколения DoD включает в себя гибридные космические сети, охватывающие собственные, коммерческие и союзнические спутники на различных орбитах (LEO, MEO, GEO). Это требует решения как технических, так и бизнес-задач, а система управления и контроля корпоративной спутниковой связи (ESC-MC) имеет центральное значение для достижения взаимодействия.
Модернизация наземных станций (телепортов) и разработка новых «гибридных терминалов», способных к программному переключению между сетями, являются важными шагами. Разработка этих гибридных терминалов, которые Дин назвал «беспрецедентными», ведется во всех трех родах войск, при этом ВВС потенциально развернут свой первый к 2026 году.
Хотя технические проблемы преодолимы, внедрение решений в военных сетях требует значительной координации. Дин подчеркнул сложность, заявив: «Мы думаем о космическом сегменте, мы думаем о терминалах, но мы всегда забываем о земле». Ван Слетт добавил, что пользовательский терминал остается «хвостом, который виляет собакой», подчеркивая необходимость стандартизированных, обновляемых программным обеспечением серверов.
Несмотря на препятствия, военные остаются привержены гибридному будущему спутниковой связи, отдавая приоритет диверсификации для повышения устойчивости, как заявил Ван Слетт: «Нам нужно достичь устойчивости в ряде областей за счет большей диверсификации».