Руководители ведущих американских компаний, занимающихся спутниковыми снимками, решительно выступают против предлагаемых сокращений бюджета программ коммерческого дистанционного зондирования. В письме в Конгресс от 16 июня генеральные директора Maxar Technologies, Planet, BlackSky, Iceye US, Capella Space и KSAT назвали предлагаемые сокращения программ Национального управления по разведке (NRO) «широкомасштабными» и противоречащими устоявшейся двухпартийной политике. Эти сокращения, как сообщается в SpaceNews, составляют примерно 30% — около 130 миллионов долларов — финансирования программы NRO’s Electro-Optical Commercial Layer (EOCL).

В предложенном бюджете также исключено финансирование приобретения изображений с синтезированной апертурой радара (SAR). Возможность SAR проникать сквозь облачный покров и работать в любых погодных условиях оказалась особенно ценной после вторжения в Украину в 2022 году. «В бюджетном запросе на 2026 финансовый год полностью исключено финансирование программы коммерческого синтезированного апертурного радара, значительно сокращена программа Electro-Optical Commercial Layer (EOCL) и не предусмотрено финансирование будущих крупномасштабных приобретений коммерческих радиочастотных (РЧ) систем», — написали генеральные директора, подчеркнув противоречие недавним указаниям исполнительной власти и мандатам Конгресса. В письме подчеркивается стремление Пентагона к большей коммерческой интеграции, ссылаясь на указы президента Трампа и стратегию интеграции коммерческого космоса Пентагона на 2024 год.

Компании утверждают, что сокращения являются стратегически недальновидными, особенно учитывая конкуренцию с Китаем. «Конгресс изложил четкие директивы по интеграции коммерческих продуктов и услуг в оборонные и разведывательные операции. Эти директивы не должны игнорироваться бюрократическим равнодушием или институциональной предвзятостью в пользу государственных систем», — заявили руководители, указав на продолжающиеся дебаты в разведывательном сообществе относительно зависимости от коммерческих и государственных систем. В последние годы NRO все чаще полагается на коммерческих поставщиков из-за распространения малых спутников для получения изображений, обеспечивающих высокочастотное покрытие.

В письме подчеркиваются значительные инвестиции — миллиарды долларов — сделанные этими компаниями в спутниковые группировки и инфраструктуру, инвестиции, сделанные на основе ожиданий устойчивого государственного спроса. «Наши компании инвестировали миллиарды долларов в космические и наземные технологии, создали высококвалифицированные рабочие места и развернули сотни спутников, которые сейчас лежат в основе критически важных оборонных, разведывательных и гражданских миссий», — заявили генеральные директора. Они утверждают, что сокращения представляют собой «отказ от внедрения возможностей коммерческого дистанционного зондирования», создавая долгосрочный риск для государственно-частного партнерства. Это мнение разделяет Торговая палата США, которая предупредила о потенциальном ущербе технологическому лидерству Америки. «Сохранение и расширение инвестиций в программы коммерческого дистанционного зондирования имеет решающее значение для поддержания стратегического преимущества Америки и обеспечения безопасности нашей страны и ее союзников», — написал Джон Нил, исполнительный директор по космической политике в Палате.