У середу Китай розширив своє національне широкосмугове мегасузір'я Guowang, досягнувши 600-го запуску ракети "Чанчжен". Ця віха знаменує собою значне збільшення темпів космічних запусків країни. Ракета "Чанчжен-8A" була запущена о 21:33 за східним часом 15 жовтня (01:33 UTC, 16 жовтня) зі стартового майданчика 1 Комерційного космодрому Хайнань.
China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) оголосила про успіх запуску, розкривши, що корисне навантаження містило 12-ту групу супутників інтернет-зв'язку. Супутники були надані Китайською академією космічних технологій (CAST) CASC.
Хоча точна кількість супутників на борту не була вказана, попередні три запуски "Чанчжен-8A" несли по дев'ять супутників Guowang. Національний проєкт Guowang, який контролюється державною компанією China SatNet, має на меті розгорнути майже 13 000 супутників на низькій навколоземній орбіті у відповідь на Starlink. Найближча мета Guowang – вивести на орбіту 400 супутників до 2027 року.
Якщо під час цієї місії було запущено дев'ять супутників, то операційний проєкт Guowang матиме 95 супутників на орбіті. Існують додаткові тестові супутники на орбіті, пов'язані з проєктом, з ряду окремих запусків. Варіант "Чанчжен-8A" включає бічні прискорювачі та модернізовані воднево-рідинні кисневі двигуни YF-75H на другому ступені. Він також має більший обтічник діаметром 5,2 метра.
Здається, що ракета в основному виробляється для підтримки Guowang, зі збільшенням виробництва її гасових двигунів YF-100. Усі чотири запуски "Чанчжен-8A" перевозили супутники Guowang.
Нова віха підкреслює швидке збільшення темпів запусків Китаю. Перший запуск з використанням "Чанчжен-1" відбувся 24 квітня 1970 року, успішно вивівши на орбіту супутник "Дунфанхун-1". Лише до червня 2007 року – 37 років – Китаю знадобилося для завершення запуску своїх перших 100 ракет "Чанчжен", коли "Чанчжен-3A" запустила Xinnuo-3. 200-й запуск відбувся через сім з половиною років, у грудні 2014 року. 300-й запуск було проведено через три з половиною роки, у березні 2019 року, а 400-й було досягнуто 10 грудня 2021 року. 500-й запуск відбувся лише через два роки, 10 грудня 2023 року. Зараз Китай досяг 600-го запуску через 22 місяці.
Це збільшення темпів запусків також відбулося в міру зростання комерційного сектора запусків. Більшість цих запусків використовували гіперголічні ракети "Чанчжен-2, 3 і 4", тоді як нові воднево-рідинні кисневі та гасово-кисневі ракети "Чанчжен-5, 6, 7 і 8" почали з'являтися в середині 2010-х років. Нова ракета "Чанчжен-10" розробляється для доставки китайських астронавтів на Місяць, а надважка ракета "Чанчжен-9" також знаходиться в розробці. Першою багаторазовою ракетою "Чанчжен" може стати "Чанчжен-12A", яку можуть запустити до кінця року.
Середньотижнева місія стала 62-м орбітальним запуском Китаю в 2025 році, що наближається до нового національного рекорду запусків за календарний рік. Наразі цей рекорд становить 68, встановлений у 2024 році. Очікувана майбутня активність запусків включає запуск ракети "Чанчжен-6A" з Тайюаня, північний Китай, рано в п'ятницю (17 жовтня), за яким, можливо, піде твердопаливна ракета "Ліцзянь-1" (Kinetica-1) з Цзюцюаня, північно-західний Китай, пізно ввечері 18 жовтня за східним часом. Запуск ракети "Чанчжен-5" заплановано з Веньчана 22 жовтня, а запуск ракети "Чанчжен-3B" може відбутися з Січана, південно-західний Китай, приблизно 26 жовтня. Хоча повідомлення про закриття повітряного простору вказують на очікувані запуски, корисне навантаження до місій публічно не розголошувалося.