Reflex Aerospace, німецький виробник супутників, успішно залучив 50 мільйонів євро (57,4 мільйона доларів США), скориставшись зростаючим інтересом та інвестиціями в європейські космічні системи. Берлінська компанія, яка керує "мікрофабрикою" в Мюнхені, оголосила 4 листопада, що цей раунд Серії A є найбільшим на сьогоднішній день для європейського підприємства NewSpace.

Human Element, американський фонд венчурного капіталу, очолив раунд, за участю Alpine Space Ventures, Bayern Kapital, HTGF та інших європейських інвесторів. Цей фінансовий внесок дозволить Reflex прискорити свої плани щодо супутникових угруповань, які пропонують оптичні та радіолокаційні зображення, космічну ситуаційну обізнаність та можливості радіоелектронної розвідки. Компанія має намір використати кошти для розширення своїх виробничих потужностей, прагнучи запустити супутники, що демонструють ці можливості, до 2027 року.

Заснована у 2021 році, Reflex запустила свій перший супутник на місії SpaceX Transporter у січні 2025 року. 109-кілограмовий супутник SIGI був розроблений для Media Broadcast Satellite (MBS), німецької фірми. Деталі щодо місії SIGI залишаються нерозкритими обома компаніями, за винятком його можливостей дистанційного зондування, хоча Reflex підкреслив його розробку всього за 13 місяців.

У заяві Reflex наголосив на зростаючій потребі у військових космічних можливостях, оскільки європейські уряди збільшують свої витрати на оборону, включаючи інвестиції в космос. "Європа не може дозволити собі залишатися залежною від зовнішніх гравців у питаннях космічної розвідки", - заявив Вальтер Баллхаймер, виконавчий директор Reflex. "Ми інвестуємо власний капітал, ми будемо працювати з найкращими партнерами у відповідних сферах, і ми будемо діяти зараз, тому що в поточних умовах немає часу на зволікання".

Компанія послалася на план Німеччини, оголошений у вересні, виділити 35 мільярдів євро на оборонні космічні системи до 2030 року як приклад цієї тенденції. Уряд ще не надав детальної інформації про те, як ці кошти будуть розподілені.

Європейське космічне агентство (ESA) також має намір запросити 1,2 мільярда євро у своїх держав-членів на своїй міністерській конференції цього місяця для початкового етапу програми European Resilience from Space, включаючи 750 мільйонів євро для започаткування роботи над угрупованням оптичних та радіолокаційних супутників. Наступні етапи будуть спільно фінансуватися ESA та Європейською комісією за моделлю, подібною до програм Galileo navigation та Copernicus Earth observation.

Сплеск військових витрат на космос приваблює приватні інвестиції у виробництво супутників. EnduroSat, болгарський виробник супутників, залучив 104 мільйони доларів у раунді фінансування, оголошеному 30 жовтня.

"Поки Європа відновлює свій суверенітет в оборонних можливостях, Reflex трансформує спосіб виробництва супутників, розробляючи орієнтовані на корисне навантаження платформи, які можна швидко виготовити без дорогих мегафабрик", - прокоментував Крістіан Салліван, керуючий партнер Human Element. "Їхній підхід забезпечує гнучкість і швидкість, необхідні для задоволення зростаючого попиту ISR [розвідки, спостереження та рекогносцировки] в Німеччині та на союзних ринках". Інвестиційний портфель Human Element включає кілька космічних компаній, таких як Albedo, Firefly Aerospace та K2 Space, але Reflex знаменує собою його перше підприємство в європейській космічній компанії.

Свен Мейєр-Брансвік, директор Alpine Space Ventures, вважає, що Reflex вигідно позиціонується, оскільки Європа збільшує свої витрати на космос та консолідує свою промислову базу, особливо у світлі планів Airbus, Leonardo та Thales щодо злиття своїх космічних підприємств у спільне підприємство. "У Європи залишається занадто мало, повільних і неконкурентоспроможних варіантів у її космічній промисловій базі", - зазначив він. Підкреслюючи досвід Reflex з супутником SIGI, він додав: "Ніхто не має кращих можливостей, ніж Reflex, для задоволення попиту Європи та Німеччини на швидке розгортання суверенних супутникових можливостей, оскільки блок намагається наздогнати".