Наприкінці суботи Китай збільшив свої ресурси для спостереження за Землею успішним запуском другого картографічного супутника Gaofen-14. Запуск, з використанням ракети Long March 3B, відбувся о 23:55 за східним часом 25 жовтня (03:55 UTC, 26 жовтня) з космодрому Січан, розташованого в провінції Сичуань, південно-західний Китай.
Китайська аерокосмічна науково-технічна корпорація (CASC) підтвердила успіх місії незабаром після старту, ідентифікувавши корисне навантаження як супутник спостереження за Землею Gaofen-14 (02). Цей супутник приєднується до Китайської системи спостереження Землі з високою роздільною здатністю (CHEOS), яка включає в себе ряд оптичних, мультиспектральних, гіперспектральних та синтетичних апертурних радарних супутників. Програма CHEOS підтримує різні програми, включаючи землевпорядкування, міське планування, проектування дорожньої мережі, сільське господарство та ліквідацію наслідків стихійних лих.
Перший супутник Gaofen, Gaofen-1, був запущений у 2013 році, що ознаменувало початок операційної діяльності CHEOS. Хоча існує значна публічна інформація про супутники Gaofen 1-7, деталі навколо супутників з більшими номерами менш доступні, натякаючи на потенційні програми подвійного призначення. Відомо, що Китай експлуатує п’ять супутників Gaofen-11, які, як повідомляється, здатні надавати оптичні зображення з роздільною здатністю приблизно 10 сантиметрів.
Gaofen-14 (02) наслідує запуск свого попередника в грудні 2020 року. Згідно з технічною доповіддю 2023 року, перший Gaofen-14 «в основному використовується для глобального високоточного позиціонування та створення географічних інформаційних продуктів масштабу 1:10 000, що робить його одним з найбільш точних стерео картографічних супутників у Китаї». Супутник має передову інтегровану технологію спостереження за Землею з кількома корисними навантаженнями, включаючи дворядні камери, гіперспектральну камеру та лазерний далекомір. Він забезпечує панхроматичну наземну роздільну здатність близько 0,6 метра та мультиспектральну роздільну здатність приблизно 2,4 метра, з шириною смуги близько 40 кілометрів. Гіперспектральна камера охоплює близько 100 смуг, з роздільною здатністю у видимому-близькому інфрачервоному діапазоні 5 м.
Додавання другого супутника Gaofen-14 значно покращує можливості Китаю у високоточній стереоскопічній зйомці Землі. Супутник Gaofen-14 (02) був виготовлений Китайською академією космічних технологій (CAST) CASC. Дані свідчать про те, що супутник займає подібну сонячно-синхронну орбіту (SSO) на висоті 486 на 493 км, як і перший супутник Gaofen-14.
Цей запуск знаменує лише другий випадок, коли Long March 3B відправив корисне навантаження на SSO за понад 100 запусків. За даними Китайської академії ракетної техніки (CALT) CASC, у місії використовувався розширений обтічник діаметром 4,2 метра для розміщення «відносно високого» супутника Gaofen-14 (02).
Запуск Gaofen-14 (02) є 66-ю спробою орбітального запуску Китаю в 2025 році. Запуск пілотованої місії Shenzhou-21 заплановано на 31 жовтня з космодрому Цзюцюань.