Генерал Майкл Ґетлейн, заступник начальника космічних операцій Космічних сил США, виступив з попередженням щодо швидкого розвитку космічних технологій Китаю та його зростаючої здатності кидати виклик домінуванню США на орбіті. Виступаючи на форумі Рейгана з питань національної оборони, він описав космічне середовище як дедалі більш вороже, з ерозією усталених норм та новими загрозами для американських активів.
«Супротивник швидко скорочує цю різницю, і нам потрібно досить швидко змінити підхід до космосу», — сказав Ґетлейн. «Сьогодні ця різниця можливостей на нашу користь, але якщо вона стане негативною для нас, це буде дуже поганий день». Він зазначив зникнення колишньої «джентльменської угоди» щодо уникнення втручання в космічні системи один одного, заміненої такими тактиками, як глушіння сигналів GPS та розгортання безпілотних літальних апаратів для спостереження.
«Ця нова норма поведінки дуже небезпечна та непрофесійна», — заявив Ґетлейн, підкреслюючи потенційну ескалацію. Військова космічна програма Китаю розробила протисупутникову зброю та технології для порушення роботи американських супутників, які є важливими для навігації, зв’язку та протиракетної оборони. Для вирішення цієї проблеми, за словами Ґетлейна, потрібна зміна американської стратегії, що передбачає посилення співпраці з міжнародними союзниками та комерційною промисловістю, відхід від самодостатності часів холодної війни.
«Раніше ми не вірили, що зможемо розраховувати на своїх комерційних та міжнародних партнерів у надзвичайних ситуаціях», — пояснив Ґетлейн. «Це повністю змінилося». Це є центральним для запропонованої Космічними силами програми Комерційного резерву космічного забезпечення (CASR). Приватні компанії укладатимуть договори на надання супутникових послуг військовій сфері в надзвичайних ситуаціях, надаючи пріоритет військовим потребам над комерційними клієнтами. Ґетлейн назвав це економічно ефективним рішенням.
«Ми намагаємося, маючи дуже обмежені ресурси, задовольнити величезний попит, який надходить від наших об'єднаних сил», — зазначив він. Однак, CASR ще не має укладених контрактів, а її фінансування та масштаби залишаються неясними. Представник Роб Віттман (республіканець від Вірджинії) висловив сильну підтримку CASR на форумі, підкреслюючи необхідність включення ракет-носіїв та забезпечення оперативної реакції. Він підкреслив невідкладність ситуації, враховуючи дії Китаю, включаючи запуск численних супутників та розробку технологій з потенційним військовим застосуванням.
Попередження Ґетлейна з’являється в той час, коли Космічні сили США домагаються більшого фінансування. «Ми повинні діяти зараз, щоб запобігти зменшенню різниці можливостей до нуля — або, ще гірше, до негативного значення», — підсумував він.