9 січня ракета SpaceX Falcon 9 успішно запустила місію NROL-153 Національного розвідувального управління (NRO). Цей запуск є значним кроком у швидкому розширенні агентством свого розподіленого сузір'я супутників на низькій навколоземній орбіті (LEO).
Запуск відбувся о 22:53 за східним часом зі стартового комплексу-4 Схід на космічній базі Ванденберга в Каліфорнії. Ракета несла секретні корисні навантаження, розроблені для покращення можливостей США з розвідки та спостереження. Ця місія є сьомою в рамках стратегії NRO з розподіленої архітектури та першим запуском NRO у 2025 році.
«Використовуючи успіх запуску NROL-149 17 грудня, сьогоднішня місія демонструє постійну частоту запусків, яка зміцнює можливості NRO з розвідки, спостереження та розвідки», — заявило агентство 9 січня в прес-релізі.
Місія NROL-153 додає до зростаючої мережі менших, розподілених супутників. Ця мережа призначена для підвищення стійкості та оперативності космічних систем розвідки США. NRO, відповідальне за шпигунські супутники країни, за минулий рік розгорнуло майже 100 супутників.
NRO планує близько десятка запусків у 2025 році. Половина цих запусків буде зосереджена на її розподіленій архітектурі — стратегії, яка переходить від великих, дорогих супутників до менших, численніших космічних апаратів. Цей підхід спрямований на покращення охоплення, прискорення передачі даних та підвищення стійкості до загроз, таких як протисупутникова зброя.
Супутники, що використовуються в розподіленій архітектурі NRO, будуються компаніями SpaceX та Northrop Grumman. Хоча подробиці корисних навантажень залишаються секретними, супутники мають розширені можливості дистанційного зондування. Ці можливості забезпечують дані в режимі реального часу про рух противника та інші важливі розвідувальні дані для підтримки військових операцій США.