Der GPS III SV-08 Satellit des US-Militärs, am 30. Mai von SpaceX von Cape Canaveral aus gestartet, stellt einen bedeutenden Fortschritt in der nationalen Sicherheit dar. Ursprünglich für die United Launch Alliance’s (ULA) Vulcan Rakete vorgesehen, wurde die Mission auf SpaceX’s Falcon 9 verlegt, um die Bereitstellung der fortschrittlichen Anti-Jamming-Funktionen zu beschleunigen. Diese Entscheidung unterstreicht die wachsende Besorgnis über Störungen von GPS-Signalen aus verschiedenen Quellen.

Dies ist der zweite aufeinanderfolgende GPS III Satellitenstart, der von ULA zu SpaceX verlagert wurde, was die Verzögerungen bei der Vulcan Rakete von ULA widerspiegelt. Vertreter der Space Force betonten den ungewöhnlich beschleunigten Zeitplan: Die Startplanung begann im Februar und der Start erfolgte weniger als drei Monate später – ein deutlicher Gegensatz zu der typischen Zeitspanne von 18 bis 24 Monaten für solche Missionen. Die Dringlichkeit ergibt sich aus den zunehmenden Bedrohungen für GPS-Signale, einschließlich Stör- und Spoofing-Aktivitäten von staatlichen Akteuren und kommerziellen Quellen.

Col. Andrew Menschner hob die strategische Bedeutung der schnellen Bereitstellung hervor: „Es befinden sich heute 38 GPS-Satelliten im Orbit, von denen 31 täglich betrieben werden. Wir haben eine gesunde Redundanz in der Konstellation. Aber die Hinzufügung von SV-08 ermöglicht es der Konstellation, Widerstand gegen diejenigen aufzubauen, die versuchen, GPS-Signale zu stören.“ Er betonte weiter die Auswirkungen von Störungen und sagte: „Über 1.100 kommerzielle Flüge pro Tag werden durch GPS-Störungen und -Störsignale beeinträchtigt.“

Die GPS III Serie verfügt im Vergleich zu ihren Vorgängern über deutlich verbesserte Anti-Jamming-Funktionen, und SV-08 wird der 26. M-Code-fähige Satellit und der 19. sein, der das L5-Signal sendet. Das volle Potenzial dieser Fortschritte wird mit der Einführung des OCX-Bodensystems im Herbst dieses Jahres ausgeschöpft, wodurch sowohl militärische Operationen als auch die Sicherheit der zivilen Luftfahrt verbessert werden. Der erfolgreiche Wechsel zwischen den Startanbietern wurde der Weitsicht des GPS III Programms zugeschrieben, mehrere Trägerraketen-Anbieter zu qualifizieren – eine Strategie, die für ihre Agilität gelobt wurde.

Walt Lauderdale, Missionsleiter, bemerkte, dass SV-08 ursprünglich für einen Start Ende 2025 geplant war, was die erzielte signifikante Beschleunigung hervorhebt. Während Vulcan voraussichtlich die verbleibenden GPS III Missionen starten wird, zeigt der Wechsel zu SpaceX ein neues Modell für die schnelle Bereitstellung bei Starts im Bereich der nationalen Sicherheit im Weltraum.