Die Walter Cronkite School of Journalism and Mass Communication der Arizona State University (ASU) gründet das Knight Center for the Future of News, unterstützt durch eine beträchtliche Investition von 14,5 Millionen Dollar. Diese Finanzierung setzt sich aus einem Zuschuss von 10,5 Millionen Dollar der John S. and James L. Knight Foundation und einem zusätzlichen Beitrag von 4 Millionen Dollar der ASU selbst zusammen. Das Zentrum wird als nationaler Knotenpunkt fungieren und sich mit wichtigen Herausforderungen im Bereich des Journalismus auseinandersetzen.
Zu diesen Herausforderungen gehören die entscheidende Aufgabe, das öffentliche Vertrauen in den Journalismus wiederherzustellen, die Nachhaltigkeit lokaler Medien zu gewährleisten und neue und ansprechende Storytelling-Techniken zu entwickeln. Diese Initiative stellt die größte Einzelspende in der Geschichte der Cronkite School dar und ist ein wichtiger Bestandteil der Changing Futures-Kampagne der Universität.
ASU Präsident Michael Crow hob die Bedeutung des Zentrums für die Rolle des Journalismus bei der Unterstützung der Demokratie hervor und erklärte: „Die Zusammenarbeit mit der Knight Foundation, um eine neue Ära außergewöhnlichen Journalismus voranzutreiben, ist unerlässlich.“ Maribel Pérez Wadsworth, Präsidentin und CEO der Knight Foundation, würdigte die dynamischen Veränderungen im Umfeld der lokalen Nachrichten und betonte die führende Rolle der ASU in der Journalismusforschung und -zusammenarbeit. „Lokale Nachrichten entwickeln sich rasant, wobei innovative Geschäftsmodelle im ganzen Land entstehen“, bemerkte Wadsworth. „Die ASU und die Cronkite School sind seit langem führend in Forschung und Zusammenarbeit in diesem Bereich, was sie zu einem idealen Partner macht, um die Zukunft der Branche mitzugestalten und diesen Knotenpunkt für Informationen, Vernetzung und gemeinsamen Einblick zu beherbergen.“
Das Knight Center wird drei verschiedene Labore und einen Innovationshub umfassen, die alle strategisch günstig im Arizona Center in der Innenstadt von Phoenix angesiedelt sind. Die Eröffnung ist für den 1. Juli geplant. Julia Wallace, die Frank Russell Chair in the Business of Journalism, wird das Zentrum zunächst als Launch Director leiten, wobei eine bundesweite Suche nach einem festen Executive Director im Gange ist.
Cronkite School Dekan Battinto Batts unterstrich die wichtige Rolle des Zentrums bei der Unterstützung der sich entwickelnden journalistischen Praktiken, einschließlich einzelner Schöpfer, die ihr eigenes Publikum pflegen. Die langjährige Unterstützung der Knight Foundation für die Cronkite School, die über 30 Jahre zurückreicht, wurde ebenfalls hervorgehoben. Lindsay Walker, eine Executive Director of Development bei der ASU Foundation, erklärte: „Das transformative Engagement der Knight Foundation zur Gründung des Knight Center for the Future of News ist ein Beweis für ihren Glauben an die grundlegende Rolle, die der Journalismus bei der Gewährleistung engagierter Gemeinschaften und einer lebendigen Demokratie spielt.“