Blue Origin führte am 31. Mai einen erfolgreichen Suborbitalflug durch und schickte sechs Personen mit seinem New Shepard-Fahrzeug in den Weltraum. CEO Dave Limp betonte den doppelten Zweck der Mission: ein profitables Unternehmen und eine wertvolle Plattform für Technologietests.
Die New Shepard-Kapsel startete um 9:39 Uhr Eastern Time vom Launch Site One in West Texas und erreichte einen Apogäum von 105 Kilometern, bevor sie 10 Minuten später landete. Diese NS-32-Mission war der 12. bemannte Flug für New Shepard und brachte insgesamt 64 Personen, darunter vier wiederholte Passagiere, in den Weltraum. Der Flug umfasste insbesondere die erste Person aus Neuseeland und die erste aus Panama, die den Weltraum erreichte.
Dies war der vierte New Shepard-Flug im Jahr 2024, wobei drei Passagiere beförderten und einer sich auf eine Nutzlast konzentrierte, die die Mondgravitation simulierte. Obwohl Blue Origin seinen Flugplan für den Rest des Jahres noch nicht bekannt gegeben hat, bestätigte Limp auf dem Humans to the Moon and Mars Summit das anhaltende Engagement des Unternehmens für New Shepard. Er hob die wirtschaftliche Tragfähigkeit und die technologische Bedeutung hervor. „Zunächst einmal ist es ein gutes Geschäft“, sagte er. „Es gibt eine unersättliche Nachfrage von Menschen, die mit dem Gedanken an den Weltraum aufgewachsen sind und in den Weltraum gelangen wollen, aber es ist derzeit immer noch sehr schwierig.“
Limp betonte weiter, dass, selbst wenn die Missionen nicht finanziell lukrativ wären, „wir New Shepard trotzdem fliegen würden, weil es eine so gute Testumgebung ist“. Er nannte Beispiele wie Tests der Avionik für New Glenn und des Lidarsystems des Mondlanders Blue Moon Mark 1, der später in diesem Jahr seinen Erstflug absolvieren soll.