Charles Barkley hat seinen langfristigen Vertrag mit TNT Sports verlängert, so eine Erklärung des Senders. Barkley, der 2022 einen 10-Jahres-Vertrag mit TNT unterzeichnete, wird in sein 25. Jahr mit dem Unternehmen gehen. Er moderiert seit seinem Wechsel zu TNT im Jahr 2000 "Inside the NBA".
Die genaue Länge des neuen Vertrags wurde nicht bekannt gegeben, aber TNT erklärte, dass Barkley "noch viele Jahre" zu sehen sein wird. Die Ankündigung kommt zu einem entscheidenden Zeitpunkt für TNT, da der Sender den möglichen Verlust seiner NBA-Rechte ab der Saison 2025-2026 befürchtet. Dies folgt auf die Entscheidung der NBA, das Angebot von Amazon für die Rechte anzunehmen, obwohl Warner Bros. Discovery (WBD) das Angebot ebenfalls abgegeben hatte. WBD hat eine Klage gegen die NBA eingereicht, in der ein Vertragsbruch behauptet wird.
Barkleys zukünftige Programmieraufträge sind noch unklar. TNT hält jedoch die Rechte an den Final Four-Spielen des College-Basketballs in wechselnden Jahren bis 2032, was darauf hindeutet, dass Barkley zur Berichterstattung über diese Events beitragen könnte. Darüber hinaus wird TruTV die "Banana Ball World Tour" der Savannah Bananas übertragen, obwohl Barkleys Beteiligung an dieser Berichterstattung nicht bestätigt ist.
Sollte TNT die NBA-Rechte letztendlich verlieren, könnten alternative Rollen für Barkley entstehen. So könnte der Sender beispielsweise "Inside the NBA" oder eine ähnliche Sendung ohne die Spielrechte produzieren, vorbehaltlich der üblichen Einschränkungen. Barkleys Expertise könnte auch auf andere Sportarten ausgeweitet oder in eine breitere Sportübertragung mit zusätzlichen Talenten integriert werden.
Barkley äußerte sich begeistert über die Verlängerung und betonte die Bedeutung seiner TNT-Familie. "Ich liebe meine TNT Sports-Familie. Meine oberste Priorität war und ist es, unsere Leute zusammenzuhalten, so lange wie möglich. Wir haben die tollsten Leute, und sie sind die Besten in ihrem Fach", sagte Barkley. "Ich freue mich darauf, weiterhin mit ihnen zusammenzuarbeiten, sowohl an den Shows, die wir derzeit haben, als auch an neuen, die wir in Zukunft gemeinsam entwickeln. Das ist der einzige Ort für mich." Er lobte auch das Führungsteam für seine Bemühungen, neue Programme für TNT Sports zu sichern.
Luis Silberwasser, Chairman und CEO von TNT Sports, schloss sich Barkleys Worten an. "Charles ist einer der besten und beliebtesten Sportkommentatoren in der Geschichte des Fernsehens", sagte Silberwasser. "Ich weiß, dass ich für alle Mitglieder der TNT Sports-Familie spreche, wenn ich sage, dass wir unglaublich begeistert sind, diese gegenseitige Verpflichtung zu teilen, um Charles' einzigartige Talente weiterhin zu präsentieren und die Fans noch lange in die Zukunft zu unterhalten. Wir erweitern weiterhin die Breite und Tiefe unseres Sportportfolios - einschließlich neuer Programme in den College Football Playoffs, Roland-Garros, NASCAR, BIG EAST College Basketball, Mountain West Football und anderen - und es ist fantastisch, Charles für diese Reise zu haben, während wir neue Content-Ideen und Shows für unsere Fans entwickeln."