Am 14. Juni startete China CSES-2, auch bekannt als Zhangheng-2, einen gemeinsam entwickelten seismo-elektromagnetischen Satelliten zur Verbesserung der Erkennung elektromagnetischer Vorläufer von Naturkatastrophen. Eine Long March 2D Rakete startete um 0756 UTC vom Jiuquan Satellitenstartzentrum und brachte den Satelliten erfolgreich in eine sonnensynchrone Umlaufbahn in 507 Kilometer Höhe.

Diese Mission baut auf dem Erfolg von CSES-1 auf, der 2018 gestartet wurde. CSES-2 verfügt über Verbesserungen wie eine verlängerte Lebensdauer von sechs Jahren und verbesserte Beobachtungskapazitäten, darunter ein neues ionosphärisches Photometer. Der Satellit trägt neun Nutzlasten, darunter einen von China und Italien gemeinsam entwickelten elektrischen Feldddetektor und einen von Italien entwickelten Detektor für hochenergetische Teilchen. Das Österreichische Weltraumforschungsinstitut steuerte ebenfalls ein skalares Magnetometer bei.

„Der Satellit hat eine geplante Lebensdauer von sechs Jahren und trägt neun Nutzlasten, darunter einen von China und Italien entwickelten elektrischen Feldddetektor und einen von Italien entwickelten Detektor für hochenergetische Teilchen“, so die China National Space Administration (CNSA). Der Satellit wird globale elektromagnetische Felder, ionosphärische und atmosphärische Bedingungen nahezu in Echtzeit überwachen und Anomalien im Zusammenhang mit geologischen oder menschlichen Aktivitäten sowie Wetterereignissen erkennen.

CSES-2 zielt darauf ab, Chinas Frühwarnfähigkeit für Naturkatastrophen wie Erdbeben, Tsunamis, Vulkanausbrüche und schwere Stürme zu verbessern. Seine Daten werden für die Risikobewertung und eine verbesserte Katastrophenhilfe entscheidend sein. Die Umlaufbahn des Satelliten wurde so konzipiert, dass sie die von CSES-1 mit einer Phasenverschiebung von 180 Grad ergänzt. Die U.S. Space Force hat den Satelliten in einer sehr ähnlichen Umlaufbahn katalogisiert.

CSES-2 basiert auf der CAST2000-Plattform von DFH Satellite Co., Ltd. Erste Ergebnisse von CSES-1, wie in einem im Januar in Earthquake Research Advances veröffentlichten Artikel detailliert beschrieben, zeigten Korrelationen zwischen elektrischen und magnetischen Feldschwingungen, Plasmadichte und energiereichen Teilchen mit seismischer Aktivität und Gewittern. Diese Beobachtungen deuten auf das Potenzial einer weltraumgestützten elektromagnetischen Überwachung hin, um Frühwarnsysteme deutlich zu verbessern.

Dieser Start war Chinas 34. Versuch eines orbitalen Starts im Jahr 2025.