China hat am späten Montagabend drei **Satelliten** gestartet, um Bodenradargeräte zu kalibrieren und andere Messungen durchzuführen. Eine Long March 6-Rakete startete um 20:10 Uhr Eastern Time (00:10 UTC, 22. Oktober) vom Taiyuan Satellite Launch Center im Norden Chinas. Die staatliche Shanghai Academy of Spaceflight Technology (SAST) gab den erfolgreichen Start bekannt und enthüllte, dass die Nutzlasten die **Satelliten** Tianping-3A (01), B (01) und B (02) sind. Die Tianping-3-Mission wird in chinesischen Staatsmedienberichten als ein einziger Satellit beschrieben. Wie von SAST jedoch festgestellt, wurden drei separate **Satelliten** gestartet. „Der **Satellit** wird hauptsächlich zur Kalibrierung von Bodenradargeräten und zur Messung des Radarquerschnitts (RCS) verwendet“, berichteten chinesische Staatsmedien. „Er wird Unterstützung für bildgebende Experimente mit bodengebundenen optischen Geräten und Experimente zur Detektion und Überwachung der Weltraumumgebung in niedrigen Erdumlaufbahnen bieten sowie Dienste für die Messung der atmosphärischen Weltraumumgebung und die Korrektur von Bahnpredictionsmodellen anbieten.“ Es wurden keine Bilder oder weitere Informationen zu den **Satelliten** bereitgestellt. Die **Satelliten** könnten für Zwecke im Zusammenhang mit Verteidigung, Wettervorhersage und wissenschaftlicher Forschung verwendet werden. Sie können dazu beitragen, die Radarleistung zu überprüfen, die Kalibrierung für die Zielerkennung, die Wetterradar-Kalibrierung, die Verfolgung von Weltraumschrott oder die Verfolgung atmosphärischer Phänomene zu gewährleisten. Tianping-3-Satelliten können als Referenzpunkte verwendet werden, um die Messungen von bodengebundenen Radaren zu vergleichen und zu validieren, und bieten hochpräzise Messungen ihres RCS. Die **Satelliten** könnten Eckreflektoren oder Transponder an Bord haben, um ein starkes und gut charakterisiertes Signal an bodengebundene Radargeräte zu liefern. Dieses Signal hilft bei der Kalibrierung der Radarleistung, wie z. B. der Leistungspegel, der Antennenausrichtung und anderer wichtiger Parameter. SAST stellte die Long March 6-Rakete für die Mission bereit. Die 29 Meter lange dreistufige Rakete verwendet einen einzigen YF-100-Kerosin-Flüssigsauerstoff-Triebwerk in ihrer ersten Stufe. Der Träger ist eine der neuen Generation von Long March-Raketen Chinas und wurde 2015 zum ersten Mal gestartet. Die Long March 6 wurde 13 Mal gestartet, allesamt erfolgreich. Sie ähnelt kaum der viel größeren Long March 6A, die eine verlängerte erste Stufe, zwei YF-100-Triebwerke in der ersten Stufe und vier Feststoffraketenbooster aufweist. Die Mission vom Dienstag war Chinas 50. Startversuch in eine Erdumlaufbahn im Jahr 2024. Sie folgte dem Start des Erdbeobachtungs-**Satelliten** Gaofen-12 in der vergangenen Woche und einer zweiten Gruppe von 18 **Satelliten** für die Qianfan/Thousand-Megakonstellation. China bereitet sich darauf vor, die bemannte Mission Shenzhou-19 zur Raumstation Tiangong gegen Ende Oktober zu schicken. Das Raumschiff mit Besatzung, das auf einer Long March 2F-Rakete montiert ist, wurde am Dienstag auf seine Startrampe im Jiuquan Satellite Launch Center gerollt. Drei noch unbekannte Astronauten werden sich der Shenzhou-18-Crew an Bord von Tiangong anschließen und die Leitung der Raumstation übernehmen. Die Fracht-Nachschubmission Tianzhou-8 soll im November folgen und von Wenchang mit einer Long March 7-Rakete starten. Das Land scheint deutlich hinter seinem Ziel von 100 Starts für das Jahr zurückzuliegen, laut Plänen, die Anfang 2024 von Chinas staatlichem Hauptauftragnehmer für Raumfahrt, CASC, angekündigt wurden. Sowohl CASC als auch die kommerziellen Startanbieter des Landes starten langsamer als geschätzt.