Der Einstieg von The CW in die NASCAR-Welt hat der Xfinity Series neue Energie eingehaucht und sie von einer einst als sekundär angesehenen Veranstaltung in eine Premium-Produktion verwandelt. Das Netzwerk hat einen erstklassigen Designansatz implementiert, der den Wettbewerbsgeist und die jugendliche Dynamik des Sports widerspiegelt.

Dieses neue Broadcast-Design, Ergebnis einer Zusammenarbeit zwischen dem internen Kreativteam von The CW, Two Fresh Creative, Drive Studio und weiteren Partnern, stellt eine deutliche Abkehr von früheren Präsentationen dar. „Wir wollten das Samstagsrennen so behandeln, als wäre es genauso gut wie das Sonntagsrennen“, sagte Rich Browd, SVP of Brand Creative bei The CW. „Historisch gesehen fühlte sich die Xfinity Series wie ein nachträglicher Gedanke an.“

Die Xfinity Series, ein Support-Rennen für die Haupt-Cup-Serie, dient als wichtige Entwicklungsplattform für Nachwuchstalente. Viele Teams, die mit Cup-Series-Organisationen verbunden sind, nutzen sie als Karriereweg für Fahrer. Browd betonte, dass der neue Ansatz die Serie durch die Fokussierung auf die außergewöhnlichen Rennen und die erheblichen Einsätze für die jungen Fahrer aufwertet.

Die Strategie von The CW steht in starkem Kontrast zur Behandlung der Serie durch frühere Broadcast-Partner. Für The CW, das einen siebenjährigen Vertrag mit NASCAR abgeschlossen hat, ist die Xfinity Series kein nachträglicher Gedanke; sie ist das Herzstück seines aufstrebenden CW Sports-Portfolios. „Das machte es super cool. Man sieht Xfinity einfach nicht mit so viel Liebe“, sagte Phil Guthrie von Two Fresh Creative. „Dass es die wichtigste Sendung für CW ist – die waren einfach begeistert.“

Ein charakteristisches Merkmal dieses neuen Pakets ist die Glas-Auto-Grafik, die die Kraft und Verletzlichkeit des Sports symbolisiert. Diese visuelle Metapher umschließt das empfindliche Gleichgewicht zwischen Risiko und Belohnung, das die Xfinity Series auszeichnet.

„Wir wollten die Einsätze erhöhen“, erklärte Browd. „Wenn man in einem größeren Rennteam ist, wird man besser finanziert. Aber bei diesen Jungs besteht die Gefahr, dass sie das Auto im nächsten Rennen nicht mehr auf die Strecke bringen, wenn sie es beschädigen. Das Geld fließt nicht. Die hohen Einsätze werden im Glas-Auto dargestellt. Glas ist sehr spröde, und dieses Glas machte es uns auch leicht, die Kraft im Fahrzeug zu zeigen.“

Der Designprozess umfasste eine Reihe von Kreativpartnern, wobei das interne Team von The CW die Vision leitete und mit externen Agenturen am Endprodukt zusammenarbeitete. Marcos Vas und Elton Gamez entwickelten erste Konzepttafeln, die bei Browd sofort Anklang fanden. „Sie trafen alles, worüber wir gesprochen hatten“, sagte er und betonte die hochwertige Ästhetik der Konzepte. „Wir wollten, dass sich diese Jungs wie absolute Rockstars fühlen.“

Two Fresh Creative, bekannt für seine Arbeit an den Basketball- und Football-Paketen von The CW, trug maßgeblich zum NASCAR-Broadcast bei, insbesondere zu den Wrap-Around-Animations-Elementen, einschließlich des Glas-Autos. „Wir landeten in diesem stimmungsvollen, sexy Umfeld, in dem wir Dinge mit der Hot-Sauce-Farbe bauen, der charakteristischen Farbe von CW“, sagte Guthrie.

Guthrie betonte die Integration des „Geschwindigkeitsfaktors“ und atmosphärischer Elemente wie Rauch, die den Broadcast von der Konkurrenz abheben. Ein bemerkenswerter Aspekt ist die Umstellung auf eine untere Bumper-Leaderboard, die ein filmisches Gefühl erzeugt. „Die Platzierung des Bumpers unten schuf dieses filmischere Erlebnis“, bemerkte Browd. Dies erweitert die Flexibilität des Regisseurs und reduziert die Bildschirmüberladung.

Drive Studio arbeitete mit The CW an der Gestaltung der Leaderboard und an Schlüsselelementen des Insert-Grafik-Systems, einschließlich der Insert-Motion-Theorie. Das interne Team verfeinerte diese Konzepte, um das endgültige Paket zu entwickeln, das Variationen für verschiedene Rennszenarien enthält. Die Größe des Bumpers kann angepasst werden, und er kann in eine Takeover-Anzeige für Sponsoren umgewandelt werden.

„Man wird in der 2D-Design-Theorie, die wir entwickelt haben – wo Titel ein- und ausgehen – feststellen, dass alles auf der Strecke basiert“, bemerkte Browd. „Alles basiert auf dem Sport.“ Das neue Design wurde bereits von NASCAR-Fans, insbesondere online, positiv aufgenommen, wobei die Zuschauer Funktionen wie die Rückkehr von Autoillustrationen in der Startgittergrafik lobten.

Dieses NASCAR-Paket ist integraler Bestandteil der Gesamtmarkenstrategie von The CW für seine Sportangebote unter dem Dach von CW Sports. „Der Vertrag läuft über sieben Jahre, daher freue ich mich darauf zu sehen, wie wir ihn weiter vorantreiben können“, sagte Browd. „Als eher kleinere Marke in diesem Bereich und als Markenmensch muss alles zum größeren Ganzen passen“, erklärte Browd. „Alles muss auf dieses größere Ziel der Markenbekanntheit hinarbeiten.“

Dieser einheitliche Ansatz erstreckt sich auf andere CW Sports-Angebote. „Ich finde es lustig und interessant, dass jedes Paket ähnlich aussieht, um mehr Markenpräsenz von CW Sports zu vermitteln“, sagte Guthrie. „Es lässt die Sportabteilung wirklich stark wirken.“

„Das ist neu für NASCAR“, fügte Guthrie hinzu. „Es ist ein Statement von: ‚Wir müssen nicht für jedes Paket den gleichen NASCAR-Weg gehen, lasst uns etwas anderes versuchen.‘ Das ist ein ziemlich kühnes Statement darüber, wohin NASCAR bei der Grafik gehen könnte.“