Auf der Space Tech Expo Europe in Bremen betonten europäische Regierungsvertreter die Notwendigkeit, robuste, autonome Weltraumfähigkeiten zu entwickeln, auch wenn der Kontinent weiterhin von ausländischen Unternehmen für bestimmte Starts abhängig ist. Während der Sitzungen am 18. November erklärten Beamte nationaler Weltraumagenturen und Regierungen, dass die sich entwickelnde geopolitische Landschaft es für Europa unerlässlich gemacht habe, seine Investitionen in den Weltraumsektor zu erhöhen.
"Wir haben einen Paradigmenwechsel", erklärte Alberto Maulu, Technologiemanager bei der Luxembourg Space Agency, während einer Podiumsdiskussion. "Resilienz, Sicherheit, europäische Unabhängigkeit sind jetzt das, was auf institutioneller und auch auf kommerzieller Ebene vorangetrieben wird." Dies beinhaltet eine verstärkte Unterstützung für verteidigungsbezogene Weltraumaktivitäten. "Wir haben aufgrund unserer geopolitischen Situation keine andere Wahl", betonte Marta Wachowicz, Präsidentin der polnischen Weltraumagentur POLSA. "Polen wird sich für einen europäischen Ansatz für Weltraumsicherheit einsetzen, der Satelliten, Startkapazitäten und Bodensysteme als kritische Vermögenswerte behandelt."
Diese Bemerkungen gehen der Ministerkonferenz der Europäischen Weltraumorganisation voraus, die für den 26. und 27. November geplant ist und auf der die Mitgliedstaaten über die Finanzierung von Programmen für die nächsten drei Jahre entscheiden werden. Diese Entscheidungen umfassen vorgeschlagene neue Programme, die sich auf die Weltraumsicherheit konzentrieren und die allgemeine Wettbewerbsfähigkeit Europas im globalen Weltraumsektor stärken sollen. "Europa scheint an Boden zu verlieren", da sein Anteil an der globalen Weltraumwirtschaft schrumpft, sagte Craig Brown, Investment Director bei der U.K. Space Agency. "Der Ministerrat ist vielleicht eine Gelegenheit für uns, darüber nachzudenken, wie wir die Dinge anders angehen." "Bei der Ministerkonferenz sollte es um strategische Autonomie gehen", sagte Wachowicz. "Sie sollte sicherheitsorientierter sein."
Mehrere Nationen planen auch erhöhte nationale Ausgaben, während sie nationale Weltraumfähigkeiten aufbauen. "In Italien gab es in den letzten Jahren einen deutlichen Anstieg der Budgets", sagte Marco Di Clemente, Leiter der Technologieentwicklung und des Weltraumdesignbüros bei der italienischen Weltraumagentur ASI. "Wir haben auch das Budget für einige strategische Bereiche - zum Beispiel Technologien - auf nationaler Ebene stark erhöht." Ein solches strategisches nationales Programm ist Cosmo-Skymed, ein System von Radar-Erdbeobachtungssatelliten. "Wir ziehen es vor, die vollständige Kontrolle von Italien und die Sicherheit, die dieses Programm bietet, zu gewährleisten", sagte Di Clemente.
Italien bereitet den Start des dritten Satelliten im Cosmo-Skymed Second Generation (CSG)-System vor. Dieser Satellit wird jedoch nicht mit einer europäischen Rakete gestartet, sondern mit einer Falcon 9. Di Clemente bestätigte auf der Konferenz, dass der dritte CSG-Satellit noch vor Ende des Jahres mit einer Falcon 9 gestartet wird. Er sagte nach dem Panel, dass die lange Pause bei den Vega C-Starts nach einem Fehler im Dezember 2022 den Zeitplan des Trägers durcheinander gebracht habe. "Es war notwendig, diesen Satelliten so schnell wie möglich zu starten", sagte er und verwies auf seine Bedeutung für Dual-Use-Anwendungen. "Es war leider ein ziemlich einzigartiger Fall." Der ursprünglich für den dritten CSG-Satelliten vorgesehene Startvertrag wird nun für den vierten Satelliten verwendet, sagte er, der für die erste Hälfte des Jahres 2027 geplant ist.