Eutelsat und das französische Startup für Satellitenkonnektivität, Skynopy, haben sich zusammengeschlossen, um Erdbeobachtungsoperatoren Zugang zu überschüssigen Kapazitäten der OneWeb-Bodenstationen zu ermöglichen. Diese Initiative umfasst die Umnutzung einiger der 600 Ka-Band-Antennen an den 42 OneWeb-Standorten weltweit, wie am 11. September bekannt gegeben wurde. Dies stellt eine erhebliche Erweiterung gegenüber Skynopys aktuellem Netzwerk von 30 S- und X-Band-Antennen an 15 Standorten dar.
„Es handelt sich um überschüssige Kapazitäten dieses Netzwerks, aber diese überschüssigen Kapazitäten sind enorm“, erklärte Skynopy-Mitgründer und CEO Pierre Bertrand per E-Mail, „denn manchmal gibt es pro Standort überschüssige Antennen, die nie wirklich genutzt werden, oder es gibt aktive Antennen, die nur 40 % der Zeit genutzt werden.“ Derzeit nutzen Erdbeobachtungsnetze weltweit weniger als 30 aktive X-Band-Bodenstationen, was zu Latenzen von mindestens 30 Minuten führt. Im Gegensatz dazu befinden sich LEO-Erdbeobachtungssatelliten stets in Reichweite mindestens einer Skynopy-Bodenstation, wodurch eine nahezu Echtzeit-Konnektivität ermöglicht wird. Ka-Band-Downlinks bieten Geschwindigkeiten, die bis zu fünfmal schneller sind als bestehende X-Band-Netze und erreichen 10 Gigabit pro Sekunde pro Durchgang.
„Skynopy kommerzialisiert durch die Nutzung der überschüssigen Kapazitäten der OneWeb-Standorte – Antennenzeit, Standortplatz und Highspeed-Backhaul – einen einzigartigen Service und maximiert dabei beide Metriken, die für Erdbeobachtungssatellitenbetreiber wichtig sind: Datenfrische und Datenrate“, erklärte Bertrand. Skynopy beabsichtigt, seine Software zu verwenden, um einige OneWeb-Antennen für Erdbeobachtungsanwendungen anzupassen und gleichzeitig zusätzliche Antennen im S-, X- und Ka-Band an OneWeb-Standorten einzusetzen. Dieser hybride Ansatz, der die Zusammenarbeit von Skynopy mit Kinéis und anderen Partnern widerspiegelt, wird Betreiber unterstützen, die derzeit X-Band verwenden, und gleichzeitig den Übergang zu Ka-Band-Diensten mit höherer Bandbreite ermöglichen.
Das Startup betonte, dass dieser Übergang durch Fortschritte in der Onboard-Nutzlasttechnologie getrieben wird, die massive Datenmengen aus hyperspektralen und Radaraufnahmen bis hin zu Videos erzeugt. Gleichzeitig verlangen kritische Anwendungen wie Verteidigung und Katastrophenschutz sofortigen Datenzugriff. Eine erste Testphase ist für die kommenden Monate geplant, mit einem einjährigen Betaprogramm für Satellitenbetreiber, die an Ka-Band-Funktionen interessiert sind. Ein vollständiger Rollout wird innerhalb von fünf Jahren erwartet.
Das Projekt, bekannt als Akar, wird durch staatliche Fördermittel Frankreichs unterstützt und wird als das erste Ka-Band-Bodenstationsnetzwerk für Echtzeit-Hochgeschwindigkeits-Erdbeobachtungskonnektivität angepriesen. „Die Partnerschaft mit Skynopy ermöglicht es uns, das kommerzielle Potenzial unseres OneWeb-Bodenstationsnetzes zu erschließen und ein neues Marktsegment zu adressieren, das [geostationäre] Satelliten und Breitband-LEO-Konstellationen ergänzt“, bemerkte Eutelsat-CEO Jean-François Falalcher in einer Erklärung. „Durch die Wiederverwendung dieses einzigartigen bestehenden Vermögenswerts hat Akar das Potenzial, das Bodensegment zu revolutionieren – und das innerhalb von nur fünf Jahren.“ Diese Zusammenarbeit folgt auf die Ankündigung von Eutelsat, ein Ground-Station-as-a-Service-Geschäft aufzubauen, indem es einen Großteil seiner Bodeninfrastruktur an EQT Partners verkauft.