Vorsichtige Unterstützung für den ATSC 3.0-Übergangsvorschlag der FCC

Der Entwurfsvorschlag der Federal Communications Commission (FCC) zur Abschaffung der obligatorischen Simulcasting-Anforderungen für Fernsehsender, die auf ATSC 3.0 umsteigen, ist von verschiedenen Branchenorganisationen mit vorsichtiger Unterstützung aufgenommen worden. Obwohl der Vorschlag keine festen Übergangsfristen festlegt, die sich einige Sender gewünscht hatten, stellt er doch einen bedeutenden Schritt nach vorn dar.

Die National Association of Broadcasters (NAB) bezeichnete die Bekanntmachung der Kommission vom Oktober über die vorgeschlagene Regelsetzung als "einen wichtigen Wendepunkt" und betonte gleichzeitig die Notwendigkeit regulatorischer Sicherheit. Es ist erwähnenswert, dass die NAB im Februar 2025 die FCC um verbindliche Umstellungsfristen gebeten hatte: Februar 2028 für Sender in den 55 wichtigsten Märkten und Februar 2030 für die übrigen Sender. Der Vorschlag der Kommission sieht jedoch weiterhin einen freiwilligen, marktorientierten Ansatz vor.

"Der Entwurf der FCC folgt auf neue Investitionen in ATSC 3.0 durch Regierung und Industrie", sagte Alex Siciliano, Senior Vice President of Communications der NAB, in einem Blogbeitrag vom 9. Oktober. Er hob einen Vertrag des Department of Transportation über 744.000 US-Dollar hervor, der an die NAB für Feldtests der Broadcast Positioning System-Technologie vergeben wurde, die NextGen TV-Signale zur Verbesserung von GPS nutzt.

Die vorgeschlagenen Änderungen würden es den Sendern ermöglichen, die ATSC 1.0-Übertragungen in ihrem eigenen Tempo zu beenden, wodurch auch die Anforderung entfällt, dass die Programme in beiden Formaten im Wesentlichen gleich sein müssen. Laut der NAB senden derzeit über 125 Sender in 77 Märkten, die rund 75 Prozent der US-Haushalte abdecken, mit dem ATSC 3.0-Standard.

Pearl TV, ein Konsortium, das bei der Entwicklung des ATSC 3.0-Standards geholfen und seit der Genehmigung der Technologie durch die FCC im Jahr 2017 Markteinführungen koordiniert hat, betrachtet den Vorschlag als Bestätigung dafür, dass der Übergang in die Endphase eintritt. "Pearl TV und die lokalen Sender loben FCC-Chairman Carr für die Einleitung eines neuen Verfahrens zu NextGen TV, das der Konsumgüterindustrie, den Sendern und den Verbrauchern signalisiert, dass der endgültige Übergang zum Next-Generation-Broadcasting im Gange ist", sagte Anne Schelle, Managing Director der Organisation.

Schelle betonte das Potenzial des Standards, die Wettbewerbsfähigkeit des lokalen Rundfunks gegenüber Streaming-Plattformen zu steigern und gleichzeitig Notfallwarnungen und die Kommunikation der öffentlichen Sicherheit zu verbessern. Pearl TV arbeitet aktiv mit Sendern bei der Markteinführung zusammen und arbeitet mit Geräteherstellern zusammen, um Funktionen zu entwickeln, die die Möglichkeiten des Standards nutzen.

Die ATSC, die für die technischen Spezifikationen zuständige Normenentwicklungsorganisation, nahm eine neutrale Haltung zu dem Verfahren ein. Madeleine Noland, Präsidentin der ATSC, merkte an, dass die Organisation den Vorschlag als Initiierung notwendiger Gespräche über die Beschleunigung des Übergangs sieht, während sie die politisch neutrale Position der Gruppe beibehält. "Die ATSC ist der Ansicht, dass es gut ist, dass Gespräche im Gange sind und dass die nächste Phase des Übergangs kurz bevorsteht", sagte Noland. "Obwohl sich die ATSC nicht für bestimmte Positionen einsetzt, konzentrieren wir uns weiterhin auf die Entwicklung und Förderung des bestmöglichen Next-Generation-Rundfunksystems für die Vereinigten Staaten und die ganze Welt."

Der Vorschlag lässt einige komplizierte technische und politische Fragen offen. Die Kommission bittet um Rückmeldungen zu einer möglichen Verpflichtung von ATSC 3.0-Tunern in Fernsehgeräten, zur Frage, wie mit der Verschlüsselung des Digital Rights Management umzugehen ist, die die Signalzugänglichkeit auf bestimmten zertifizierten Geräten beeinträchtigt, und zur Möglichkeit, die Must-Carry-Verpflichtungen auf ATSC 3.0-Übertragungen auszudehnen. Die Mitteilung fordert auch Einblicke in die Anforderungen an die Barrierefreiheit, in Subventionsprogramme für Verbrauchergeräte und in die Frage, ob in den Mindeststandards für Rundfunkdienste festgelegt werden sollte, wie viel Spektrum für kostenlose Over-the-Air-Programme im Vergleich zu Datacasting oder anderen Diensten, die durch die Internetprotokollarchitektur des Standards ermöglicht werden, bereitgestellt werden soll.

Das Verfahren schlägt keine konkreten Übergangsfristen vor, sondern bittet um Stellungnahmen zu der Frage, "ob es eine endgültige Abschaltung des 1.0-Rundfunks geben sollte und, wenn ja, ob die Abschaltung von 1.0 an einen bestimmten Zeitpunkt oder an bestimmte Marktbedingungen geknüpft werden sollte". Die Fristen für öffentliche Kommentare werden festgelegt, wobei die ersten Kommentare 60 Tage nach Veröffentlichung im Federal Register und die Antworten 90 Tage danach fällig sind. Die Kommission soll voraussichtlich gegen Ende Oktober über den Vorschlag abstimmen.