Firefly Aerospace schrieb am 2. März Geschichte, als sein Blue Ghost 1 Mondlander um 3:34 Uhr Eastern Time erfolgreich auf der Mondoberfläche landete. Die Landung, die auf einen kontrollierten Abstieg aus der Mondumlaufbahn folgte, wurde als Triumph für die kommerzielle Weltraumforschung gefeiert. „Wir haben die Bestätigung, dass #BlueGhost die Landung geschafft hat!“, verkündete das Unternehmen stolz in den sozialen Medien. „Dieser kleine Schritt auf dem Mond stellt einen riesigen Sprung in der kommerziellen Erforschung dar. Herzlichen Glückwunsch an das gesamte Firefly-Team, unsere Missionspartner und unsere @NASA-Kunden für diese unglaubliche Leistung, die den Weg für zukünftige Missionen zum Mond und zum Mars ebnet.“

Firefly behauptet, „das erste kommerzielle Unternehmen in der Geschichte zu sein, das eine vollständig erfolgreiche Mondlandung erreicht hat“, eine Aussage, die die Herausforderungen anerkennt, denen frühere kommerzielle Versuche begegneten. Der IM-1-Lander von Intuitive Machines beispielsweise erlebte im Februar 2024 eine harte Landung. Jason Kim, Chief Executive von Firefly Aerospace, beschrieb die Landung als „Uhrwerk“ und bemerkte die Ruhe des Teams während des Abstiegs und die anschließende Euphorie nach der Bestätigung der Stabilität des Landers. Der Landeplatz in der Nähe von Mons Latreille, der gewählt wurde, um magnetische Anomalien und Hindernisse auf der Oberfläche zu vermeiden, ist ideal für die wissenschaftlichen Instrumente des Landers.

Am 15. Januar an Bord einer Falcon 9-Rakete gestartet und gemeinsam mit dem Resilience-Lander von ispace ins All gebracht, trat Blue Ghost am 13. Februar in die Mondumlaufbahn ein, bevor die Landesequenz eingeleitet wurde. Die Mission, die durch einen Vertrag über 101,5 Millionen US-Dollar mit dem Commercial Lunar Payload Services (CLPS)-Programm der NASA gesichert wurde, trägt 10 Nutzlasten, die verschiedene Aspekte des Mondes untersuchen sollen. Dazu gehören die Messung des unterirdischen Wärmeflusses, die Analyse des Mondinneren und die Untersuchung der Wechselwirkungen mit dem Sonnenwind. Andere Experimente konzentrieren sich auf die Wechselwirkungen mit dem Regolith, die Strahlenresistenz und Technologien zur Staubabschirmung. Es wird erwartet, dass der Lander bis zum Sonnenuntergang am Standort am 16. März in Betrieb sein wird. Firefly Aerospace blickt bereits nach vorn, mit zwei weiteren Mondmissionen, Blue Ghost 2 und Blue Ghost 3, in der Entwicklung, und festigt damit seine Position als führendes Unternehmen in der kommerziellen Mondforschung.