Der Haushaltsausschuss des Repräsentantenhauses billigte einen Verteidigungsausgabenplan in Höhe von 831,5 Milliarden Dollar für das Fiskaljahr 2026 und leitete ihn zur Abstimmung im Plenum weiter. Die Abstimmung mit 36 zu 27 Stimmen unterstrich die parteipolitischen Gräben, wobei die Demokraten Bedenken hinsichtlich des Mangels an detaillierten Budgetbegründungen seitens der Regierung und Meinungsverschiedenheiten über spezifische Bestimmungen äußerten.

Die neunstündige Markupsitzung fand trotz des Versäumnisses der Trump-Administration statt, detaillierte Budgetunterlagen für das Fiskaljahr 2026 vorzulegen, was von Gesetzgebern, die den Prozess als fehlerhaft bezeichneten, kritisiert wurde. Der Gesetzentwurf hält die Verteidigungsausgaben auf dem Niveau des Fiskaljahres 2025. Das Weiße Haus verwies auf eine Erhöhung der Verteidigungsausgaben um 13 %, wobei 113 Milliarden Dollar aus einem separaten Versöhnungsgesetz einbezogen wurden.

Die Space Force soll 29 Milliarden Dollar erhalten, eine moderate Steigerung gegenüber 2025, aber deutlich mehr als im vorgeschlagenen Haushalt der Regierung. Dies spiegelt den wachsenden Fokus des Kongresses auf den Weltraum als entscheidendes Kriegsgebiet wider. „Der Weltraum, auf den wir uns als unser ‚großes Werkzeug‘ für kritische Fähigkeiten – Kommunikation, Navigation und Lagebewusstsein – verlassen, ist ein kritisches, aber immer noch verletzliches Gebiet“, erklärte Rep. Ken Calvert (R-Calif.), Vorsitzender des Unterausschusses für Verteidigungshaushalt.

Der Gesetzentwurf stieß aufgrund des Fehlens vollständiger Budgetbegründungsmaterialien des Verteidigungsministeriums auf Widerstand. Kritiker wandten sich auch gegen Kürzungen bei der Ukraine Security Assistance Initiative und Kürzungen bei der medizinischen Forschung und dem militärischen Bau. Senatshaushälter äußerten ähnliche Bedenken während einer Anhörung mit Verteidigungsminister Pete Hegseth und dem Vorsitzenden der Joint Chiefs, General Dan Caine. Senator Mitch McConnell (R-Ky.) beschrieb die Verwendung der Versöhnung zur Finanzierung der Verteidigung als „Schummelei“.

Der Vorsitzende des House Armed Services Committee, Mike Rogers (R-Ala.), bezeichnete die Budgetverzögerung durch das Office of Management and Budget als „historisch“ und „inakzeptabel“. Hegseth führte die Verzögerung auf die Notwendigkeit zurück, das Budget an die Prioritäten von Präsident Trump anzupassen, und versprach bald einen detaillierten Vorschlag.

Der Gesetzentwurf enthält Bestimmungen zur Straffung der Beschaffung der Space Force und schlägt ein Pilotprogramm zur Schaffung missionsorientierter Büros vor, die für den gesamten Lebenszyklus einer Mission verantwortlich sind. Der Bericht hebt die Notwendigkeit verbesserter technischer Expertise bei Programmmanagern hervor, insbesondere angesichts der zunehmenden Komplexität von Weltraumsystemen. „Die Frage der technischen Kompetenz von Programmmanagern ist wichtiger denn je, da Verteidigungssysteme und Waffenplattformen technologisch komplexer denn je sind, wie beispielsweise bei Weltraumsystemen“, betont der Bericht. Dieser Fokus spiegelt das einzigartige Budgetprofil der Space Force wider, wobei ein großer Teil für die Beschaffung vorgesehen ist, insbesondere für Initiativen wie Golden Dome.

Der Ausschuss betonte die Notwendigkeit, dass „führende Führungskräfte mehr Aufmerksamkeit auf die Entwicklung und Förderung von Mitarbeitern mit technischer Expertise und Erfahrung in der Beschaffung lenken“, da Weltraumsysteme für militärische Operationen immer wichtiger werden.