Die zweite Mondmission von ispace, Resilience, endete am 5. Juni mit einem Fehlschlag, als der Lander bei dem Versuch einer Landung in der Region Mare Frigoris auf dem Mond abstürzte. Die geplante Landezeit war 15:17 Uhr Eastern Time. Der Lander sollte mit Solarenergie betrieben etwa zwei Wochen lang funktionieren.
Die anfänglichen Phasen der Landung schienen planmäßig zu verlaufen. Telemetriedaten zeigten jedoch, dass Resilience etwa 1 Minute und 45 Sekunden früher als geplant mit einer überhöhten Geschwindigkeit von 187 Kilometern pro Stunde auf der Oberfläche aufschlug. Die Telemetrie ging anschließend verloren, was ispace zu dem Schluss führte, dass eine harte Landung stattgefunden hatte.
„Der Laser-Entfernungsmesser, der zur Messung der Entfernung zur Mondoberfläche verwendet wurde, verzeichnete Verzögerungen beim Erhalten gültiger Messwerte. Infolgedessen konnte der Lander nicht ausreichend abbremsen, um die für die geplante Mondlandung erforderliche Geschwindigkeit zu erreichen“, erklärte ispace in einer Erklärung. Dies steht im Gegensatz zur Ursache des Scheiterns der ersten Mission des Unternehmens, die auf einen Softwarefehler zurückgeführt wurde.
„Wir beobachten verschiedene Phänomene, daher müssen wir die Grundursache genauer untersuchen“, sagte Ryo Ujiie, Chief Technology Officer von ispace. Er hob den unterschiedlichen Aufbau des Laser-Entfernungsmessers in Resilience im Vergleich zur vorherigen Mission aufgrund von Änderungen beim Lieferanten hervor.
Trotz des Rückschlags bleibt ispace den zukünftigen Mondmissionen verpflichtet. Die US-Tochtergesellschaft entwickelt Apex 1.0 für eine NASA CLPS-Mission (Mission 3), deren Start für 2027 geplant ist. Ein separater Lander, Series 3, wird in Japan für Mission 4 entwickelt, ebenfalls für 2027 geplant, unterstützt durch einen erheblichen staatlichen Zuschuss. Takeshi Hakamada, Gründer und CEO von ispace, betonte die Schwierigkeit, aber nicht die Unmöglichkeit von Mondlandungen und verwies auf Erfolge amerikanischer Unternehmen und der JAXA.
„Das Wichtigste ist, die Ursache für das zweite Scheitern herauszufinden“, erklärte Hakamada. „Wir müssen das nutzen, um Mission 3 und Mission 4 zum Erfolg zu führen.“ Die Auswirkungen des Resilience-Fehlschlags auf diese zukünftigen Missionen bleiben abzuwarten, aber ispace behält sein Engagement und seinen Wettbewerbsvorteil auf dem Markt für Mondlandungen bei. Jumpei Nozaki, Chief Financial Officer, bemerkte die begrenzte Anzahl von Unternehmen, die solche Lander entwickeln können, und die erhebliche Nachfrage nach ihren Dienstleistungen.