Die NASA hat Amit Kshatriya zu ihrem neuen Associate Administrator ernannt – eine bedeutende Entscheidung, die das Engagement der Agentur für die Exploration unterstreicht. Die am 3. September bekannt gegebene Ernennung hebt die Berufung Kshatriyas durch den amtierenden Administrator und Verkehrsminister Sean Duffy auf die höchste zivile Position der NASA hervor.

Die Position wurde seit Anfang 2024 vorübergehend von Vanessa Wyche, Direktorin des Johnson Space Center, ausgefüllt, nachdem Jim Free im Februar ausgeschieden war. Kshatriya leitete zuvor das Moon to Mars Program Office, das 2023 gemäß einem Kongressmandat von 2022 eingerichtet wurde, um die Artemis-Mondexploration-Kampagne zu überwachen. Die NASA erklärte, dass Kshatriyas Ernennung die Priorisierung der Exploration durch die Agentur unterstreicht.

„Amits Wissen, Integrität und unerschütterliches Engagement für das Einläuten einer neuen Ära der Exploration machen ihn einzigartig qualifiziert, unsere Agentur als Associate Administrator zu leiten“, sagte Minister Duffy. Diese Ankündigung geht einer Anhörung des Senatsausschusses für Handel voraus, in der Bedenken geäußert wurden, dass China möglicherweise Astronauten auf dem Mond landen könnte, bevor NASAs Artemis-Programm dies tut.

Mike Gold, Präsident von Civil and International Space bei Redwire und ehemaliger NASA-Beamter, lobte die Entscheidung: „Ich schätze die entschlossene Handlungsweise von Minister Duffy, seine entschlossene Führungsrolle bei der Ernennung des Leiters des Moon to Mars Programms zum Associate Administrator sehr. Das sendet eine wichtige Botschaft nicht nur an die NASA, sondern auch an unsere internationalen Partner, sogar an China, dass wir zurück sind, dass wir die Fackel von Artemis wieder entzündet haben und dass wir zum Mond fliegen werden. Die zivilen Bediensteten der NASA mussten das hören.“

Die Ernennung unterstreicht auch den anhaltenden Mangel an permanenter Führung bei der NASA. Die Ernennung Duffys zum amtierenden Administrator durch Präsident Trump, der die Kennedy Space Center Direktorin Janet Petro ersetzte, wurde noch nicht durch eine permanente Nominierung gefolgt. Nominierungen für andere Schlüsselpositionen, darunter der stellvertretende Administrator und der Finanzchef, warten noch auf die Bestätigung des Senats.