Nach dem unerwarteten Rückzug von Jared Isaacmans Nominierung zum NASA-Administrator suchen Mitglieder des Repräsentantenhauses und des Senats aktiv nach einem geeigneten Nachfolger. Briefings auf der Paris Air Show zeigten weit verbreitete Besorgnis über das Fehlen einer festen Führung bei der NASA, insbesondere angesichts der potenziell erheblichen Budgetkürzungen im kommenden Haushaltsjahr.
Senator Jerry Moran (R-Kan.), Vorsitzender des Haushaltsausschusses, der die NASA finanziert, betonte die kritische Notwendigkeit eines bestätigten Administrators. Er zog Parallelen zur ähnlichen Situation der Federal Aviation Administration und erklärte: „Es ist wirklich wichtig für uns, einen bestätigten Administrator der NASA zu haben. Wir brauchen starke, langfristige Führungskräfte in beiden Positionen.“ Er zeigte sich überrascht über die Entscheidung des Weißen Hauses, Isaacmans Nominierung zurückzuziehen, ein Schritt, der angeblich mit angespannten Beziehungen zwischen Präsident Trump und Elon Musk zusammenhängt.
Repräsentant Brian Babin (R-Texas), Vorsitzender des House Science Committee, wiederholte diese Bedenken. Er erklärte: „Ich war überrascht…Ich war bereit, mit Herrn Isaacman zusammenzuarbeiten. Das Weiße Haus dachte jedoch anders, und so warten wir gespannt darauf, dass weitere Namen auftauchen.“ Obwohl er die kompetente Leistung der amtierenden Administratorin Janet Petro anerkannte, betonte er die Notwendigkeit eines bestätigten Administrators, um klarere Anweisungen und Details zu den Plänen der NASA zu geben.
Hinzu kommt, dass eine vorgeschlagene Kürzung des NASA-Haushaltes für das Haushaltsjahr 2026 um 25 %, mit noch drastischeren Kürzungen in Bereichen wie Raumfahrtforschung und -technologie, weitere Besorgnis ausgelöst hat. Während sowohl Moran als auch Babin den vorläufigen Charakter des Haushaltsvorschlags anerkannten, betonten sie die Notwendigkeit eines ausgewogenen Ansatzes, um eine angemessene Finanzierung der verschiedenen Missionen der NASA, einschließlich des Artemis-Programms, sicherzustellen.
Senatorin Jeanne Shaheen (D-N.H.) stimmte Morans Forderung nach einem „normalen Haushaltsprozess“, der die NASA angemessen unterstützt, entschieden zu. Dies wird durch den Vorschlag von Senator Ted Cruz (R-Texas) weiter unterstrichen, dem Senatshaushaltsausgleichsgesetz fast 10 Milliarden Dollar hinzuzufügen, um die bemannten Raumfahrtinitiativen zu stärken – ein Schritt, den Babin angesichts der potenziellen Budgetkürzungen unterstützt.
Senatorin Katie Britt (R-Ala.) sprach sich ebenfalls für Cruz' Vorschlag aus und betonte die Bedeutung der Umsetzung von Präsident Trumps ursprünglicher Vision für die Mondexploration.
Die vorgeschlagenen Budgetkürzungen stellen eine erhebliche Herausforderung dar, wobei Babin die Auswirkungen auf die nationale Sicherheit hervorhebt, die sich aus einer potenziellen Aufgabe der Mondvorherrschaft an China ergeben könnten.