Das Weltraumteleskop Nancy Grace Roman der NASA ist jetzt vollständig zusammengebaut

WASHINGTON — Alle wichtigen Elemente des nächsten Flaggschiff-Weltraumteleskops der NASA befinden sich jetzt unter einem Dach, da die NASA mitteilt, dass sich die Entwicklung weiterhin im Kostenrahmen und im Zeitplan befindet.

In Präsentationen auf zwei Beratungsausschusssitzungen in der vergangenen Woche sagte Mark Clampin, Astrophysikdirektor am NASA-Hauptquartier, dass die Teleskopmontage für das Nancy Grace Roman Space Telescope jetzt im Goddard Space Flight Center angekommen ist und sich dort anderen Komponenten des Raumfahrzeugs anschließt.

Clampin sagte, dass die Teleskopeinheit, die kürzlich thermische Vakuumtests in einer L3Harris-Anlage abgeschlossen hat, Anfang der Woche mit einem C-5-Frachtflugzeug nach Goddard geflogen wurde und sich jetzt im selben Gebäude im Zentrum befindet, das für die Montage von Elementen des Hubble Space Telescope und des James Webb Space Telescope verwendet wurde.

„Gebäude 29 beherbergt jetzt das gesamte Roman Space Telescope. Dies ist eine echte Leistung“, sagte er auf einer Sitzung des Ausschusses für Astronomie und Astrophysik des Space Studies Board der National Academies am 8. November.

Andere wichtige Teile von Roman, darunter der Raumfahrzeugbus und seine beiden Hauptinstrumente, befanden sich bereits in Goddard. Die Ankunft der Teleskopmontage, sagte er, hält die Arbeiten am Raumfahrzeug im Zeitplan.

Clampin lobte in seinen Kommentaren am 8. November vor dem Ausschuss der National Academies die Teams von Goddard und L3Harris für „die Zusammenarbeit mit uns, um einen ziemlich herausfordernden Zeitplan zu erfüllen, um dieses Teleskop pünktlich zu liefern und uns zu ersparen, das Startdatum verschieben zu müssen.“ Er ging nicht auf diese Zeitplanherausforderungen ein.

Die NASA arbeitet auf ein Startdatum von spätestens Mai 2027 für Roman und eine vom Kongress festgelegte Entwicklungskostenbegrenzung von 3,5 Milliarden Dollar hin. „Dieses Programm befindet sich immer noch im Kostenrahmen und im Zeitplan“, sagte er dem Ausschuss der National Academies. „Wir arbeiten auf eine vom Kongress festgelegte Kostenbegrenzung hin und halten den Zeitplan ein.“

Er verwies auf eine im Juli von der NASA-Generalinspektionsbehörde durchgeführte und veröffentlichte Prüfung der Mission. „Obwohl noch kritische Systemintegration, Tests und zugehörige Aufgaben anstehen, erfüllte Roman im März 2024 seine Kostenverpflichtungen und den Zeitplan für den Start bis Mai 2027“, so das Ergebnis der Prüfung, obwohl darin frühere Probleme im Zusammenhang mit der Pandemie erwähnt wurden, die zu einer Erhöhung der Lebenszykluskosten und einer Verzögerung des Startdatums um sieben Monate im Jahr 2021 führten.

Clampin hat immer wieder die Bedeutung betont, Roman im Kostenrahmen und im Zeitplan zu halten, und dies als eine seiner obersten Prioritäten im Portfolio der Astrophysikprogramme der Agentur aufgeführt. Diese Betonung von Kosten und Zeitplan soll dazu beitragen, die Glaubwürdigkeit der Pläne für zukünftige Missionen wie das Habitable Worlds Observatory zu stärken, nachdem es bei JWST zu erheblichen Verzögerungen und Kostenüberschreitungen gekommen ist.

Das einzige Problem, das die Prüfung in Bezug auf Roman aufwarf, war die Kommunikation angesichts der „beispiellosen Datenmenge“, die das Teleskop produzieren wird, und der Verwendung überbuchter Kommunikationsnetze, um sie zu empfangen. „Die Verantwortlichen von Roman haben die Risiken, die mit der Übertragung von Daten aus diesen überbuchten Netzen verbunden sind, nicht ordnungsgemäß bewertet und verfügen nicht über einen Notfallplan für das Herunterladen von Daten, falls eines der Netze ausfallen sollte“, so das Ergebnis der Prüfung.

Die Prüfung empfahl der NASA, die Verwendung des Deep Space Network (DSN) für Roman als Notfallplan zu bewerten, aber Clampin sagte auf der Sitzung der National Academies, dass dies nicht machbar sei. „Es ist zu spät, um das Design des Raumfahrzeugs zu ändern“, sagte er, „und wir glauben nicht, dass das DSN in der Lage ist, eine Mission der Petabyte-Klasse zu bewältigen.“

Er sagte, Roman werde das Near Space Network der NASA verwenden, einschließlich einer aktualisierten Schüssel, die mit dem Lunar Reconnaissance Orbiter geteilt wird, sowie Partnerschaften mit Europa und Japan.